154 NOTICE SUR l'iJSAGE DES PERLES 



emploient en coiffures, en bracelets et autresornements do 

 femnies. Les perles qui offrent la figure de Buddha se placent 

 coiume amulettes sur le Ijounet des petits enfants. On cou- 

 serve des coquilles isol<^es avec les perles qui y sent adhe- 

 reutes, pour les veudre aux amateurs comme objets de cu- 

 nosite, et I'ou eu voit aujourd'hui de semblables dans les 

 collections publiques et particulieres de 1 'Europe et de I'A- 

 m^rique. Elles sent ordina:iiement lougues de sept pouces et 

 larges de ciuq en^iron, et presentent deux ou trois rangs de 

 perles on de figures, c'est-a-dire jusqu'a vingt-cinq des 

 premieres ou seize des dernieres sur chaque valve. G'est un 

 curieux phenomeue physiologique que celui de cet animal 

 qui secrete en aussi peu temps une enveloppe de nacre au- 

 tour de tons ces corps etrangers, et qui n^siste a leur intro- 

 duction dans Finterieurde sa coquille. Quelquesnaturalistes 

 ont mis en doute la realite du phenomene, supposant que 

 les perles avaient 6te fixees a la coquille au moyen de quel- 

 que substance agglutinante ; mais Texamen des individus 

 Advants, aux difterentes epoques de la formation de I'enve- 

 loppe calcaire, demoutre completement I'exactitude de ce 

 fait. On remai-que quelquefois une teinte jaune sur toute la 

 surface interne de certaines coquilles, ce qui semblerait 

 indiquer que la nouvelle secretion de substance nacree est 

 modifiee par un etat morbide ; cependant on mange 

 indistiuctement les animaux de toutes ces coquilles per- 

 lieres, 



« On pretend que la production des perles occupe ciuq mille 

 families dans les deux villages de Tckoung-Kivan et Sioo- 

 Tschan-goii-gan ; cependant la principale Industrie des ha- 

 bitants est la culture du miirier et I'education du ver a sole, 

 independamment desauti'es travaux agricoles. Ceux qui ne 

 possedeut pas une grande habilete dans le mauiement des 

 coquillages perdeut dix ou quinze pour cent par la mort des 

 animaux : d'autres pins exp6rimeut«^s n'en laissent pas perir 



