MORALISTES FRANCAIS. 71 



d'e\ageration dans I'idee, d'ailleurs assez originale, de 

 Fhumeurdes reprouves? Serait-il vrai que leur haine 

 pour Dieu fut telle qu'un eternel malheur leur fiit plus 

 supportable que la vue du souverain bien? Quel renver- 

 seinent daus leur nature , puisque le paradis leur serait 

 un enter pire que I'enfer meme ! N'yaurait-il pas la un 

 pen de cette imagination qui se complait ailleurs dans la 

 peinture un pen idealisee, croyons-uous, de ces reu- 

 nions moiidaines qu'on appelle bals? Sans contesteren 

 ceci un certain fond de verile , no serait-il pas permis de 

 penser que rimagination a exagere le nial? L'auteur 

 s'en defend. II est certain cependant qu'une veritable 

 crainte de Dieu, telle du moins que la morale chretienne 

 apprend a la connaitre, va jusque-la. 



Une difQculle serieuse, surtout pour un janseniste, 

 est celle de la part que doit prendre I'homme a sa des- 

 tinee. Nicole I'abordedans le ivaiie Des diverses manieres 

 dont on tente Dieu. On pent douler que la difficulte y 

 soit completement resolue. D'autres diront si elle pent 

 I'etre. La question De la charite el de l' amour-propre ne 

 presente pas autant de difficulte; mais il a fallu beau- 

 coup de penetration poilr saisir les ressorts secrets qui 

 font executer a I'egoiisme certains actes commandes par 

 le devoueinent, et qui lui en feraient accomplir bien 

 davantage s'il etait plus eclaire. De la, pour chacun de 

 nous, la difficulte de nous bien juger moralement, de 

 savoir au juste en quoi vraiment nous faisons le bien. 



Mais I'un des traites ou Nicole a fait preuve de plus de 

 penetration, d'esprit de suite et d'originalite, c'est celui 

 Des moyens de conserver la paix avec les honwies. II de- 

 mele admirablement les causes qui semeiil la division, 

 soit en conlredisant les opinions d'aulrui, soit en s'oppo- 



