2 BESCRIPTION D'UN NOUVEAU GENRE 



tout complet, une mouographie qui eut exige un temps 

 bcaucoup plus considera]>le que cclui dout uous pouvions 

 disposer et des voyages dispeudieux dans les divers Musees 

 de France et de I'etranger, ou uous eussions peut-etre 

 trouve des materiaux inedits et precieux pour la solution 

 des divers prolilemes souleves dans ce travaU. Mais cette 

 publication prompte etait un dcvoii- impose par la recon- 

 naissance pour les amis de la science qui, en dormant a 

 r^tablissement confie a nos soins de precieux debris osseux, 

 nous out mis a meme de faire ces observations, et qui at- 

 tendent avec empressement 1(5 rcsultat de nos travaux. Heu- 

 reux si nos eflforts atteignent le but propose, et si le grain 

 de sable que nous apportons aujourd'hui concourt poiu" sa 

 faible part a I'erection du merveiUeux eilifice de la paleon- 

 tologie moderne. 



Pendant lougtemps les voyagcurs out neglige de rappor- 

 ter des contrees loiutaines qu'Us visitaieut les restes pre- 

 cieux de ces anunaux perdus ; des ossements le plus ordi- 

 nairement brises n'offraient pas a leurs yeux un aspect assez 

 briUant et ne leur paraissaient pas un sujet de speculation 

 sufEsamment lucratif pour se charger d'un fardeau aussi 

 lourd et aussi embarrassant. G'est depuis un demi-siecle 

 seulement que nos jMusees paleontologiques, sous I'influence 

 que leur a donnee I'illustre Cuvier, out pu obteuir, souvent 

 a des prix fabuleux, quelques debris plus ou mouis iute- 

 ressants de ces bizarres creatures auimales d'lme autre 

 epoque de la vie terrestre ; et c'est par le concours d'lieu- 

 reuses circonstances que le Musee de Dijon a etc dote de 

 la plus lielle et de la plus rare piece fossilc appartcnant 

 a I'ordre des edeutes qui existe peut-etre aujoiud'hui en 

 Europe. Cette piece, nous la devons a M. le vice-amiral 

 Dupotet , notre compatriote , qui a son retour de INIonte- 

 video, en 184G, rapporta un grand nombre d'ossements 

 qui avaient ete recueillis sur les bords de la riviere Lujau 

 par le docteur F.-X. Numez, et qui lui furent donnes par 

 ordre du dictateur Rosas. M. Dupotet remit la plus grande 

 partie de ces ossements au Musee d'histoire naturcUe de 

 Paris ; puis, plus tard, apres avoir visits avec le plus grand 

 interet les nombreusps collections que renferme celui de 



