12 I)ESCRlPTIOi\ d'uN NOUVEAU GENRE 



rhomme de science a besoiii de penetrer ce mystei'e : peut- 

 etre que les depouilles de ces curieux animaux, conservees 

 coinme de precieuses medailles au seiu des couches ter- 

 restres, recueillies et etudiees avec soin, aideront puissara- 

 ment a la solution du probleme et reveleront un jour la loi 

 mysterieuse qui preside a cette filiation organique et aux 

 plienomenes geologiques qui out aneanti pour toujours ces 

 bizarres colosses, devenus inutiles a une epoque plus recente 

 et plus perfectionnee. 



De prime abord, quand il fe'agit de la reconstruction de la 

 cbarpente osseuse d'un mammifere perdu. Ton s'eflraie de 

 la taclie difficile que vous impose ce travail minutieux ; mais 

 grace aux merveilleux travaux que nous ont laisses d'il- 

 lustres savants, ces difiicultos se sont aplanies, et, on pent le 

 dire aiijourd'hui sans exageration, pour pen que I'on se 

 livre serieusement a cette interessante etude, avec bonne 

 foi et sans idee preconque. Ton arrive toujours a quelques 

 observations nouvelles pour la science et souvent au but 

 desii-e. Mais pour cela il est indispensable de se rappcler les 

 theories des grands maitres, les caracteres des divisions des 

 manimiferes, et specialement les moeurs et les allures de 

 chaque famille et de chaque genre , renfermes dans ces di- 

 visions; en efTet, elles oflfrent toutes quelques pai'ticularites 

 qui se traduisent toujours dans les organes interieurs sur 

 le squelette, sur les parties molles, et aussi a I'cxterieur 

 par les teguments de la peau , par le nombre et la forme 

 des dents, celle des ongles, la presence ou I'absence de tel 

 ou tel organe, la longueur relative desmembres et des di- 

 verses parties qui concourent a la locomotion , I'existence 

 de bois ou de cornes sur le crane chez iS. ruminants ; la 

 masse, la forme et la longueur de la queue, sou usage, etc. ; 

 toutes particularites offrant des sujets d'observations aidant 

 puissamment a la solution du probleme. 



Notre intention n'est point d'entrcr ici dans des genera- 

 lit^s trop connues pour y insister ; mais nous croyons utile 



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