16 DESCRIPTION D'uN NOUVEAU GENRE 



vrier, etc. On a peine a comprendre le mauvais goM d'une 

 mode empruntee naguere a I'Angleterre , qui consistait k 

 mutiler les chevaux de luxe en lour tronquant une grande 

 portion de la queue et en la forcant de se recourbor en des- 

 sus, sans qu'ellc puisse se baisser a volonte ; ce qui leur don- 

 nait un peu I'allure d'un chien a queue fournie au repos et 

 etait absolument contraire a la loi de I'equilibre et a la 

 Vitesse si rechercliee chez ces beaux auimaux; assurement 

 ces chevaux n'eussent point remporte le prix au turf. Aussi 

 ne sont-ils point admis au concours. 



L'homme et tons les quadrumanes, la plupart des insec- 

 tivores, tons les rongeurs, les edentes et les marsupiaux sont 

 des animaux de la seconde division ; ils sont tous equilibres 

 verticalement , c'est-a-dire que le centre de gravite, quand 

 I'animal court ou saute, ne passe pas a une distance egale 

 entire le train de derriere et celui de devant, mais, au 

 contraii^e, sur un point bien plus recule en arriere vers le 

 bassin, ou, exceptionnellement, quelquefois tres en avant, 

 ainsique celase voit chez les cheiropteres , qui se tiennent 

 au repos la tete en has, la taupe et plusieurs de ses conge- 

 neres de I'ordre des insectivores ; ces derniers sont des am- 

 bigus qui servent de transition et etablissent une fusion in- 

 sensible entre des ordres tres-differcnts par leurs caracteres 

 generiques, par leurs moeurs et par le mode de station qui 

 lesdisthigue. Ilsappartiemientanotre troisieme division. Les 

 elephants memes, malgre la perfection de leur intelligence, 

 semblent aussi se rapprocher un peu de ces derniers par leur 

 mode d'equilibre. Les membres anterieurs des elephants, 

 comme ceux de la taupe, sont beaucoup plus volumineux 

 que ceux de derriere ; son immense trorape jointe a la masse 

 enorme de la tete, dont la position ne varie presque pas en 

 raison du peu de mobilite des vertebres cervicales, forment 

 un tout dont le poids semble emporter le train de derriere. 

 Sa queue, mince et moyennement allongee, ne pent faire un 

 contre-poids a la masse anterieure et ne pent non plus lui 



