420 ETUDB SUR LA PARABOLE 



Apportez la robe dont I'Esprit Saint a prepare le tissu ; 

 revetez-en ce iiouvel Adam, depouille par le demon, ce 

 fils qui n'a pu cesser de m'etrc cher. Meme dans ses 

 egarements, il etait ma propre image; je ne saurais 

 voir mon image degradee par cette honteuse indigence ; 

 I'ignominie de mon fils retombe sur moi, son honneur 

 est mon honneur (1). — Mettez-lui un anneau au doigt : 

 qu'il porte ce gage de TEsprit, qui veillera sur lui ; que 

 ce sceau de la reconciliation le rende respectable a tous 

 ses adversaires , et que de loin on reconnaisse de quel 

 pere il est le fils (2). — Metlez des souliers a ses pieds, 

 pour le garantir desormais de la morsure du serpent, 

 pour qu'il marche d'un pas ferme dans la voie du Sei- 

 gneur. — Et amenez le veau gras, et le tuez (3). Quelle 

 est cette victime? C'est celle qui s'offre d'elle-meme au 

 couteau, qui vivifie ceux qui la mangent, renait sous les 

 coups dont elle est percee, nous rend saints et nous 

 assure un eternel bonheur. — Mangeons et faisons 

 bonne chere, parce que mon fils, que void, etoit mort, et 



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(1) L'abbd PoiiUe releve un aulre detail de cette partie de la divine 

 all6gorie : « Son p6re attendri ne l'(5coute pas. II comraande k ses servi- 

 teurs d'apporter les ornements qui d6coroient son fils aux beaux jours 

 de son innocence. Et remarquez qu'il leur comraande de les apporter 

 promptement : Cito proferte. Dieu ne nous fait pas acheter ses dons 

 par des longueurs ;... sa rais6ricorde est impatiente; le moindre retar- 

 dennent la blesse. » 



(2) « Les vetements pr^cieux 6lal6s aux regards de I'enfant prodigue 

 sont I'image de la robe nuptiale que le p6cheur avoit honteusement 

 souill6e et perdue... L'anneau myst6rieux que le p6re de famille remet 

 h son fils est le gage d'une parfaite reconciliation, et le sceau d'un enga- 

 gement r^ciproque. Dieu contracte avec le p6cheur une seconde, que 

 dis-je? une centi6me alliance. II se fie k lui, apres liint d'inf)d61it6s. Ah! 

 la mis6ricorde de Dieu est Irop riche el trop libi^rale jmur ^Ire circon- 

 specte ou d^fiante. » ( Labbe Poulle.) 



(3) L'orateur que nous venons de citer s'ing6uie h trouver des circon. 

 locutions polies pour 6viter ce terme de mau girts qui n'avail pas in- 

 spire le meme serupule k I'el^gant Massillon. 



