66 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



fonde qu'habituelle. Oui, ce scepticisineest aussi superfi- 

 ciel que temeraire. C'est le fruit de cette fau?se persua- 

 siou , que la foi doit gagner tout ce qu'on fait perdre a la 

 raison, et qu'aneantir celle-ci serait rendre celle-la toute 

 puissante. Entreprise impossible, insensee, quia plus 

 d'une fois tourne au prejudice de ceux (jui I'ont tentee et 

 de la cause qu'ils avaient cru servir. 11 serait, en effet, 

 difficile de dire ce ({u'y a gagne la religion chretienne, 

 depuis le fougueux Tertullien jusqu'au pr^tre fameux 

 que d'aveugles partisans, charines de lui voir bafouer 

 la raison et la philosophic comme nul ne I'avait fait 

 jusque-la, decoraient deja du titre pompeux de pere 

 de I'Eglise, mais qui devait bientot, par un chan- 

 gement aussi eclatant qu'imprevu , devenir I'un des 

 ennemis les plus declares du catholicisme. Pascal, 

 comme tons ceux qui Ton precede el qui Tont suivi dans 

 ce genre d'apologetique , a done manque le but parce 

 qu'il I'a depasse. 



Mais deux choses peuvent I'excuser : I'enthousiasme 

 d'une naive et jeune' passion pour un scepticisme qui 

 s'offrait a lui comme le plus utile et le plus innocent des 

 auxiliaires, et surtout un principe d'erreur, qu'il a lui- 

 meme parfaitemenl reconnu et dont il souffrait cruelle- 

 ment, la maladie. « Les maladies nous gatent le juge- 

 ment et le sens. » 11 est inliniment presumable que celle 

 qui I'accabla pendant les dernieres annees de sa vie, 

 et dont il mourut prematurement, n'exerga pas one 

 mediocre influence sur ses pensees et ses sentiments ; ce 

 serait miracle si cette influence n'avait produit que des 

 idees saines et des sentiments toujours mesures et bien 

 places. 



Cette circonstance, jointe a une imagination qui em- 



