IM DESCRIPTION d'UN NOUVEAU GENRE 



foiiisseurs, les pachydermes proboscidiens et quelques ta- 

 tous sont dans ce cas. 



Le lion et tons les carnassiers, tons les pachydermes or- 

 dinaires, le cerf et tons les ruminants, eufm presque tons 

 les mammiferes non clavicules sont des aniniaux de la pre- 

 miere division. En effet, voyoz le lion, le tigre, le chien 

 quand ils sautent sm- leur proie : quelle est leur allure au 

 moment ou leurs membres ne touchent plus la terre ? Ils 

 sont allonges, le cou tendu, la tete en avant ; les membres 

 anterieurs et ceux de derriere se trouvent disposes sur une 

 ligne horizontale, tandis que la queue, ordinaii-ement tres- 

 longue et meme quelquefois claviforme , eomme celle du 

 Felis concolor, Lin., se dcroule en s'allongeant encore en ar- 

 riere sur cette meme ligne et devient un contre-poids a la 

 masse anterieure, ce qui permet a I'animal de conserver un 

 ^quilibre parfaitement horizontal. De teUe sorte que si une 

 cause quclcouque vient a couper sidiitement a son origine 

 la queue de ces animaux au moment ou ils sont complete- 

 ment isoles du sol, le centre de gravite se deplace brusque- 

 ment, la partie aiiterieure devient relativement plus lourde, 

 ils perdent leur horizontalite et tombent en avant en fai- 

 sant une culbute. Tout le monde salt que le chat lance du 

 haut d'un edifice ne se fait ordinairoment aueun mal ; dans 

 ce cas sa queue, sous I'iufluence de la peur, se h^risse, et 

 cette masse volumineuse faisant I'office d'un coussin, jointe 

 a relasticite natureUe de ses membres, est le seul organe 

 vraimcnt protecteur : coupee, Fanimal se tuerait le plus or- 

 dinairement, malgre lasouplesse de ses articulations. 



Ainsi, la queue des animaux dc ce mode d'equilibre n'est 

 pas seulement une sorte de gouveriiail, mais bien aussi un 

 balancier ou contre-poids indispensable, servant a equili- 

 brer horizontalement I'animal dans ses divers mouvements 

 dc progression. 



Cette observation devient encore plus saisissante si Ton 

 examine le cerf et ses congcneres, toujours ('quilibres hori- 



