SUB FRANCOIS RUDE. 69 



fois Devosge, son premier maitre, et celui de Monnier, 

 son premier ouvrage. 



Ces deux busies etaient les seules oeuvres du maitre 

 possedees par sa ville natale; c'est ce qui engagea le 

 conseil municipal a lui allouer 30,000 fr. pour un 

 groupe en marbre dont la composition etait laissee au 

 choix de I'artiste. 



— Undes cotes exceptionnels de son caractere, c'etait 

 I'eloignement invincible qu'il ressentait pour la publi- 

 cite. <( Si mes ceuvres valent quelque chose, disait-il, 

 a elles resteront ; si elles ne valent rien , tous les pro- 

 « neurs du monde ne les sauveraient pas de I'oubli. » 

 C'est pour rester fidele a cette foi austere en la posterite, 

 qu'il ne signa point les oeuvres qu'il fit seul. « On y 

 « mettra monnom plustard, si onles juge dignes d'etre 

 « signees, » disait-il. — M"'^ Rude ne se plaignit pas 

 plus que son mari de la part modeste que hii faisait la 

 renommee. Elle peignait dans son atelier de belles com- 

 positions et d'admirabies portraits; celui de son mari est 

 digne des plus grands maitres. 



— Nous nous rappellerons toute notre vie la premiere 

 visite que nous fimes a I'illustre Rude. Un jeune homme 

 brun et d'une physionomie charniante (M. Ernest Chris- 

 tophe) , nous rappelant les traits de Moliere ou de Mu- 

 rillo, nous ouvrit la porte de I'atelier ; la nous trouvames 

 le maitre avec son front large et d'un puissant modele ; 

 d'epais sourcils noirs surmontaient de leur ligne mou- 

 vementee des yeux un pen saillants, mais vifs et pleins de 

 franchise et de penetration. Le nez court, arrondi ; le 

 con fort, une barbe blanche descendant presque a la 

 ceinture, divisee en deux sections pointues al'extremite, 

 une faille moyenne, une poitrine vigoureuse ou battait 



