MORALISTES FRANCAIS. 75 



indulgence el sa severite excessives , mais pour les vices 

 qu'elle a ou qu'elle n'a pas. Les vertus qui ne sont pas 

 de temperament I'etonnent :-elle ne les comprend pas; 

 elle les admire quand elle y croit, mais eile y croit ou 

 n'y croit pas suivant ses prejuges ou ses passions. Tout 

 est spontaneite en elle ; tout est reflexion dans I'age 

 avance. Lequel vaut \& mieux? L'un et I'autre sontbons, 

 I'un et I'autre mauvais ; l'un joint a I'autre serait nieil- 

 leur que l'un sans I'autre. 



Que faut-il conclure de ce jugement different suivant 

 les %es sur le livre de La Rochefoucauld? Qu'il n'est pas 

 fait pour la jeunesse; il ne convient qu'a I'age ou Ton s'y 

 reconnait, oii Ton y reconnait I'humanite : le nial alors 

 est fait ; le livre ne I'apprend pas, il le remet en me- 

 moire. Ce livre, sans illusion , sans enthousiasme , mais 

 pas toujours sans prejuges, est la deposition conscieq- 

 cieuse d'nn temoin qui a generalement bien vu. 11 

 n'est pas fait pour porter soit au bien soit au mal , mais 

 pour rendre temoignage a la verite. 



Les maximes ou pensees en sont generalementjustes. 



Je crois que le portrait de I'auteur par lui-meme est 

 sincere et vrai; il est en parfait accord avec I'oeuvre, et 

 I'explique comme il en est explique. 11 y a dans l'un et 

 I'autre plus de bien qu'on ne Ic pense generalement. 

 Aussi ne vois-je point que La Rochefoucauld soit en con- 

 tradiction avec ses doctrines lorsqu'il dit de lui-meme : 

 « J'aime mes amis, et je les aime d'une fagon que je ne 

 balancerais pas un moment a sacrifier mes interets aux 

 letu's. J'ai de la condescendance pour eux ; je souffre 

 patiemment leurs mauvaises humeurs; seulement je ne 

 leur fais pas beaucoup de caresses, et je n'ai pas non plus 

 de grandes inquietudes en leur absence. » 



