98 ETUDE SUR LES PRTNCIPAUX 



meme quelques-unes de ces circonslances aussi impe- 

 rieuses qu'exceptionnelles ou le corps social epronve dans 

 son organisme des crises analogues aux agitations et aux 

 desordres qui snspendent ou contrarient le jeu regulier 

 des appareils dont se coniposent les corps vivants. C'est 

 ainsi, nous ne pouvons en douter, qu'il faut entendre 

 cette resignation a la dependance, a la perte d'une par- 

 tie de la liberie compatible encore avec la vie politique, 

 et qui ne la rendrait que plus libre. 



Cette resignation cependant n'est pas sans quelque 

 melange d'amertume : « La servitude, dit-ii, abaisse les 

 hommes jusqu'a s'en faire aimer. t> EUe n'est pas non 

 plus d'une tranquillite a toute epreuve, et le philosophc 

 publiciste prefere evidemment les agitations et les fautes 

 memes de la liberte a une immobilite qui pourrait bien 

 amener la mort morale, si deja elle n'en etait pas la con- 

 sequence : « 11 faut permettre aux hommes de faire de 

 grandes fautes centre eux-niemes pour eviter un plus 

 grand inal, la servitude. » Mais il salt que la liberte est 

 le partage des forts, qu' « elle est incompatible avec la 

 faiblesse. » 



L'un des plus grands obstacles a la liberte ce sont les 

 idees faussessur I'egalite politique et civile des citoyens. 

 Vauvenargues I'avait conipris. Traitant cette question 

 comme elle doit I'etre, il refute par avance les sophis- 

 meseloquentsdu Discours sur l' Inegalite des conditions. 

 Penetre , comme Pascal , de la necessite absolue de la 

 societe, il est dispose, comme lui, aux plus grands sacri- 

 fices, a de trop grands sacrifices peut-etre, puisqu'ils 

 iraient jusqu'a la contradiction, pour maintenir I'ordre 

 public par I'obeissance aux lois. L'absence ou le mepris 

 des lois, I'anarcbie, lui semble un mal pire que les lois 



