76 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



Cette ame froide est cependant genereuse , non par 

 elan, mais par elevation, par noblesse. Elle laissera pin- 

 tot faire qu'elle ne fera ; et quand elle agira, ce sera en- 

 core avec un tlegme qui fera pins d'honneur aux prin- 

 cipes qn'aux sentiments. 



11 y a la du naturel stoicien, ce qui en rend certaines 

 niaxinies facilcs a suivre. Voici qui est dans ce gout : 

 « Je suis pen sensible a la pilie, et je voudrais ne I'y etre 

 point du tout. Cependant il n'est rien que je ne fisse 

 pour le soulagenient d'une personne afdigee, et je crois 

 efTectivenient que Ton doit tout faire, jusqu'a lui temoi- 

 gner meme beaucoup de compassion de son mal, car les 

 miserables sont si sots que cela leiir fait le plus grand 

 bien du monde ; mais je tiens aussi qu'il faut se conten- 

 ter d'en temoigner et se garder soigneusement d'en 

 avoir. » 



Le portrait de La Rochefoucauld par lui-rneme se con- 

 cilie tres-bien avec celui qu'en a laisse le cardinal de 

 Retz : L'irresolution , Tinconstance, le defaul d'etendue 

 dans I'esprit qu'on lui reproche tiennent a sa melan- 

 colie, au tour reveur de sa pensee, a sa froideur enfin. 



Quant a son ouvrage, c'cst le juger un pen etroitement 

 que de dire avec Voltaire qu'il n'y a presque qu'une ve- 

 rite, qui est que Tamour-propre est le mobile de tout. II 

 y en a beaucoup d'autres noti moins justes; et Ton pour- 

 rait dire avec plus de raison des pensees de Pascal 

 qu'eiles n'en contiennent qu'une seule : la verite et la 

 necessite de la religion prouvees par la misere et la gran- 

 deur de Thomme. Qui en a blame Pascal? II est vrai 

 que si c'est une critique, elle est corrigee aussitot par un 

 eloge, puisque Voltaire ajoute que cette pensee se pre- 

 sente sous tant d'aspects varies, qu'elle est presque ton- 



