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si i-epaiidues, que sans cette defense elles seraieiit devenues 

 communes an point de perdre toute leur valeur. Ce voyageur 

 celebre a sansdouteete trompe paries rapports des Mongols, 

 a moins qu'il n'ait ete lui-meme coupable d'exageration. 

 Nous devons, tontefois, ajouter que le P. Martini place les 

 perles au nombre des productions de cette partie de I'em- 

 pire chinois. 



« Les Arabes out peut-etre ete les premiers qui se soient 

 exerces a la production des fausses perles; raaisilregne une 

 grande incertitude sur la maniere dont ils les obtenaient, et 

 I'on doute un pen du fait lui-meme. Au commencement du 

 septieme siecle, il est fait mention d'un artiste chinois qui, 

 au moyeu d'mie certaine composition, fabriquait des perles 

 ayaut la meme couleur et le meme eclatque les perles vraies. 

 La maniere de les preparer n'a pas ete rendiie publique, et 

 cette Industrie s'est probablement perdue; ceux, du moins, 

 qui I'exercent aujourd'hui pensent qu'elle est connue depuis 

 ie milieu du seizieme siecle environ. Le procede (?st le meme, 

 au fond, que celui qui fut decouvert par le fran^ais Jacquin, 

 du temps de Henri IV, plusieurs annees apres les Chinois. 

 On sait qu'il consiste a faire dissoudre la matiere nacree des 

 pcailles de poissons et a en recouvrirdesfragmentsdeverre. 

 Cette essence de nacre est r endue visqueuse au moyen de la 

 coUe de poissoa et de I'extrait d'uue soi te de mousse. En 

 France on se sert de globules de verre creux, que Ton rem- 

 plit de la composition. 



« Si les Chinois n'ont pas porte a sa perfection I'art de 

 fabriquer les fausses perles, ils out au contraire merveilleu- 

 sement reussi a provoquer la formation des perles naturelles. 

 L>es versions incompletes et contradictou'cs out circule a 

 differentes reprises sur ce sujet, et comme le seul endroit 

 on se pratique cette production des perles est situe a peu de 

 journees de distance de Ning-Po, le consul, M. Hague, nous 

 y a fait accompaguer par un Chinois tres-instruit, afin d'e- 

 ludier surle lieu meme lesprocedes employes etde rapporter 



