68 ETUDE SUR LES PRINCIPATIX 



cipline que celui de Nicole , en a ete quelquefois desa- 

 voue : a Je ne dirai pas que tout soit egalement bon 

 (dans les Pensees);... il y a meme quelques sentiments 

 qui ne me paraissent pas tout a fait exacts, et qui ressem- 

 blent a des pensees hasardees, que Ton ecrit seulement 

 pour les examiner avec plus de soin;... beaucoup de 

 materiaux confus, sans que je voie I'usage que M. Pascal 

 en voulait iaire... » Mais lorsqu'il s'agit de la condition 

 de riiomme, de sa I'aiblesse, des illusions dont il se re- 

 pait; de la vanite des grandeurs humaines, telles que la 

 naissance, la fortune^ le ponvoir, la science, le caractere 

 ou la volonte ; du respect de I'ordre etabli ou de la neces- 

 site de se conformer aux institutions existantes, d'obeir 

 aux pouvoirs constitues, de se soumettre avec la docilite 

 la plus entiereala volonte divine, dont tout le reste n'est 

 qu'une expression : alors Nicole ressemble beaucoup a 

 Pascal ; ce sont deux esprits non-seulement de la meme 

 ecole, mais de la meme famille et de la meme trempe. 

 Mais quelle difference dans la maniere de rendre des 

 pensees et des sentiments identiques ! Sans doute le 

 style de Nicole ne manque ni de fermete , ni de pre- 

 cision, ni de simplicite, ni meme d'elevation ; mais 

 il n'a ni la vigueur passionnee, ni la concision bardie 

 et hautaine, ni I'abandon parfois. sublime de Pascal. II 

 y a toute la difference de I'homme d'intelligence, meme 

 d'une intelligence elevee, a I'homme de genie. L'imagi- 

 nation et la passion jouent un bien plus grand role dans 

 la forme de Pascal que dans celle de Nicole ; mais Nicole 

 est plus judicieux, ou, si Ton veut, moins paradoxal, 

 plus observateur et plus suivi dans son observation, plus 

 methodique dans sa description. Son regard est plus 

 applique et moins primesautier. 11 y a dans Pascal plus 



