108 ETUDE SUR LA PARABOLE 



revoir, de consoler, de pardonner : vous avez reconnu 

 le retour de I'Enfant prodigue. 



La touchante et sainte Parabole dont I'artiste victo- 

 rieux a si bien traduit le denoument avec son ciseau , a 

 regu, tantotavec luxe, tantot sous une forme humble et 

 populaire, le tribut de tous les arts, de toutes les lan- 

 gues (1), comme elle a, dans tons les temps, remue les 

 coeurs, et souvent eveille le desir et I'espoir du celeste 

 pardon. Dansce beau groupe, I'heureux contraste entre 

 les deux personnages est une donnee naturelle du texte 

 sacre : rien d'exagere; je me sentais pris d'un doux et 

 religieux attendrissement par cette simplicite evange- 

 lique. 



Quand je pus en detacher mes regards , le cachet 

 oriental que le sculpteur a imprime surtout au vieillard 

 me rappela dans ma reverie le pieux commentaire par 

 lequel saint Jean Chrysostonie avait, dit-on, developpe, 

 il y a pres de quinze siecles , cette page du livre divin 

 devant les fideles de la ville d'Antioche, qu'il evan- 

 gelisait, avant d'aider par son eloquence le venerable 



(1) Champollion-Figeac, dans ses Nouvelles Recherches sur les idiomes 

 vulgaires de la France, p. 113, publia, en 1809, des traductions de la 

 Parabole de I'Enfant prodigue en langiie vaudoise et en patois de deux 

 cantons du Dauphin^. — Dans le recueil des Me'moires de I' Academic 

 de Dijon, IS'iO, 2e livraison, p. 93, on pent voir une Notice d'Amanton 

 sur ce morceau de I'Evangile transport^ dans le patois de diverses con- 

 tr6es de la France et de quelques pays limitrophes, et la version que 

 ce m6me 6crivain en a donn6e en langage bourguignon. — D6jk, en 

 1807, le Comit6 de Stalistique du minist6re de I'lnt^rieur, allant plus 

 loin , avait propos6 cette Parabole, comme ne contenant que des id^es 

 simples et famili^res, pour servir de texte comparatif ci tous les dia- 

 lectcs connus sur le lerritoire francjais. Ce projet tomba dans I'oubli, 

 comme tant d'aulres. II estci d^sirer qu'on le reprenne aujourd'hui , et 

 qu'on lYlende encore davantage. Gomparons, rapprochons les idiomes : 

 c'pst aussi un moyen de rapprocher les peuples. 



