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natiirelle. L'auteur a joint a la seconde edition une 

 sorte de revue des Peres de I'Eglise consideres comme 

 ecrivains, coup-d'oeil trop rapide peut-etre, quelle que 

 soit la penetration du juge. 



Sa dette acquittee envers la verite par excellence, 

 M. Naultne crut pas indigne de lui de defendre une ve- 

 rite d'un autre ordre, dont 1 integrite iinporte plus qu'on 

 ne le pense communement a la preservation de la rai- 

 son publique; 11 s'agit de la verite litteraire. De la les 

 lectures faites par M. Nault a 1' Academic sur la littera- 

 ture du XVII% du XVIIP et du XIX^ siecle (1). L'au- 

 teur n'est point un conservateur endure! : il admire 

 Shakspeare a I'egal d'Homere, il reconnait que la litte- 

 rature classique a ses lacunes, il a meme trop prompte- 

 ment admis peut-etre qu'elle avait fait son temps ; mais 

 c'est pour proclamer plus haut encore que , « dans ses 

 monuments, elle reste immortelle. » C'est pour procla- 

 mer aussi qu'en rompant I'unite, en efFag ant tout centre 

 commun dans les affections du coeur et dans la pensee, 

 I'autre ecole tend iucessamment a fausser le gout et a 

 ruiner les moeurs (2). 



Cette conclusion ressort avec un bien autre relief en- 

 core de I'oeuvre posthume de M. Nault , de ses Pensces 

 diverses, ciselees comme des diamants, et qui seront 

 peut-etre un jour son premier litre litteraire. C'est la 

 qu'il fletrit, a propos de Jean-Paul Richter, « ces com- 

 positions consacrees au culte de I'avenir, ou le prophete. 



(1) M. Nault 6tait entr6 k i'Acnd^niie le 21 ft5vrier 1816. II fut nomm(5 

 Vice-President de cette Comp.ignie Ic 15 Janvier 1817. II en a 6l6 le Pre- 

 sident depuis le 20 mai 1840 jusqu'au 20 d6cembre 1843. 



(2) Coup d'ceil sur la litteiatuie du WII^ siecle, yiage 15. 



