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ilexiljilit6 pour donncr a la masse du pied cetto forme cro- 

 ehue; il y a plus, cette raideur des os metacarpiens con- 

 tribuait puissamment a doimer encore plus de facilite a 

 I'aniraal pom- executer ce travail sans se fatiguer le poignet 

 par desmouvementsinutiles. Ainsi, le clieval, dont le pied 

 court et peu flexible est speeialomcnt destine a la course , 

 se scrt aussi de cette extremite pour briser la glace avec 

 facilite, detourner la neige et mettre a uu les lichens, 

 les mousses et les autres vegetaux dont il fait presque uni- 

 quementsa nourriture dans .les froides contrees du nord. 



Si les pieds anterieurs du glyptodon, etc., n'etaient pas 

 destines a fouiller le sol, comme semble le croireiNI. Owen, 

 qui trouve a la phalange une forme a peu pres semblable 

 a celle d'un pachyderme ordinaire , priioccupe qu'il etait 

 de celle du pied puissamment fouisseur du megatherium el 

 des tatous vivants , dont il chercliait les rapports et les dif- 

 ferences dans I'organisation du squelette , nous demande- 

 rionsalors dans quel l>ut lui auraient etc donnees des clavicules 

 et cette facilite si remarquable d'executer les mouvements 

 de pronation et de supination , faculte qu'il partage avec 

 tous les animaux de I'ordre auquel il appartient , et qui , 

 pcpilibre verticalement, sonttous plus on moins grimpeurs 

 on fouisseurs ; tandis que tous les grands animaux equili- 

 bres horizoutalement et qui vivent de substances vegetales , 

 les ruminants et les pachydermes par exemple, sont tou- 

 jours prives de clavicules et de ces mouvements de rotation 

 des OS de I'avant-bras. Cependant, et comme exception, il 

 s'en trouve quelques-uns qui semblent former une sorte de 

 transition et qui , quoique prives de clavicules, jouissent ce- 

 pendant des facultes rotatives des membres thoraciques : les 

 ours, les blaireaux, les renards, etc., ou en ont quelque 

 ■"aible rudiment, comme les chats, les Uevres, etc.; mais 



ilors ces deruiers sont toujours grimpeurs ou fouisseiu's. 



'ette observation vient done encore a ra])])ui de notre opi- 

 nion et inonlre que iKitrc nniinni , ^7 fnrlii)ri , drv;iil jiosse- 



