136 DEscRiPT. d'un nouv. genee d'edente fossile. 



dont la presence devait glacer d'eflfroi les plus forts et les 

 plus courageux , ainsi que cela a lieu aujourd'hui pour les 

 chevaux et les bceufs par le terrible jaguar ; mais, s'il par- 

 venait par ruse a enfoncer ses enormes dents dans quelque 

 partie raolle, I'animal etait perdu. II est a supposer que 

 cet agile carnassier tachait de se glisser, en rampant a 

 terre, sous le ventre de nos edentes, non protege par un 

 plastron osseux ; mais si I'attaque avait lieu vers les parties 

 posterieures , ces animaux, en se couchant le ventre ap- 

 puye £ur le sol , les membres retractes sous leur vaste cui- 

 rasse , en agitant leur immense queue corame ime lourde 

 massue , pouvaient souvent sortir victorieux de la lutte ; 

 mais , s'ils etaient au contraire assaillis par devant, ces lents 

 et massifs animaux, instinctivement, pour se defendre, em- 

 ployaient la force qui naturelloment residait dans leurs 

 membres anterieurs; faisant un effort suppreme, ils se re- 

 drcssaient plus fortement alors sur leurs pieds de derriere 

 en presentant la partie anterieure, la plus vulnerable, a leur 

 adversaire ; alors le redoutable smylodon , profitant de ce 

 moment favorable, rapide comme I'eclair, eventrait sa proie 

 avec ses immenscs canines, comme le feraitavec le poiguard 

 nn intrepide athlete dans la poitriue de quelque bete feroce. 



