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Mais conime notre objet n'est point d'analyser ici les 

 Essais, nous devons bien moins nous altacher aux details 

 qu'a I'esprit du livre. L'auteur nous previent lui-meme 

 de ses fantaisies, de ses inconsequences; il ne se pique 

 pas du tout d'etre toujours d'accord avec lui-meme. Ce 

 n'est pas un traite qu'il ecrit, ce sont ses pensees de 

 chaque jour. Et comme la pensee a ses caprices , ses 

 faces diverses et souvent opposees , ii n'y a rien de bien 

 etonnant qu'en dix ans ou davantage on ne pense pas 

 toujours d'une maniere tres-uniforme; alors surtoul 

 qu'on ne pretend point dogmatiser, qu'ou ne tient tout 

 simplement qu'a dire ce qui passe par ia tete au moment 

 memo oii Ton ecrit. JNotons encore ce point, c'est qu'a- 

 vec son lour d'esprit naturellement investigateur et pen 

 porte a la routine, avecune hardiesse de pensee qui met 

 sans trop htsiter la main sur le voile dont la verite est 

 couverte , Montaigne se fait volontiers le rapporteur de 

 toutes les causes ; il les plaidera meme tour a tour, sans 

 se croire oblige de conclure. Plus habile a soulever les 

 questions qu'a les resoudre, tenant beaucoup plus a 

 i'un qu'a I'aulre, il n'est point fache de donner a re- 

 soudre aux dogmatistesquelques difficultes dignes d'eux 

 et de lui; et s'il leur arrivait d'y echouer, il serait bien 

 capable de s'en rejouir, par la persuasion charitable 

 qu'ils se corrigeront peut-etre de leur suffisance. Sans 

 etre systematiquement sceptique, comme on pourrait Ic 

 croire d'apres deux ou trois chapitres de son livre : De 

 la coustume, etc. ; De I'incertiude de noire j\igemcnt; Apo- 

 logie de Raymond de Sebond, Montaigne a trop de bon 

 sens, de paresse d'esprit, d'eloignement pour les proce- 

 des scolastiques , de defiance pour les resultals dogma- 

 tiques qu'on croit en tirer, il est trop sage, en un mot, 



