MORALISTES FRANCAIS. 6i 



Dans son implacable ironie, avec laquelle ii poursuit 

 ies institutions mises a la place de la justice, il n'hesite 

 pas a donner une importance majeure, principale peut- 

 ^tre, ace qui n'est qu'un entourage accessoire : telles 

 sont « Ies robes rouges des magistrats, leurs hermines, 

 dont ils s'emmaillottent en chats fourres, etc. » 



II a de la peine a quitter un theme qui prete si fort a 

 la variation, et qui est si propre a contrarier la raison. 

 Ilsemble que, jaloux de reprcndre I'oeuvredes sophistes 

 et des pyrrhoniens, il tienne a Ies venger de leur det'aite. 

 II fallait forcer la raison dans ses notions Ies plus claires 

 et Ies plus sacrees, et la confoudre j usque dans ses pre- 

 tentions a I'absolu pratique. Rien de pareil n'existe. 



« La concupiscence et la force, » telle est « la source 

 de toutes nos actions : la concupiscence fait Ies volon- 

 taires, la force Ies involoutaires. » 



D'ou vient, a ce compte, la propriete? De la con- 

 cupiscence sans doule. Aussi n'est-elle pas plus respec- 

 table que son origine : « Ce chien est a moi, disaient ces 

 pauvres enfants; c'est la ma place au soleil. Voila le 

 commencement et I'image de I'usurpation de toute la 

 terre. » 



II est difficile, on le comprend, de nicr avec une plus 

 amere satisfaction toute justice. Rousseau n'a pas ete plus 

 loin. 



On niera de meme toute morale. Kn elfet, quelles 

 pourraient en etn; Ies regies « si I'esprit humain ne |>eut 

 s'entendrc sur le bonheur ou le souverain bien; si epi- 

 curiens et stoiciens ont egalement raison et egalement 

 tort; s'il n'y a d'autre niesure de la vertu que I'habitude 

 encore; si Ton nepeutenseigner aetre honnete homme, 

 pas plus qu'on n'enseigne a etre homme ; si I'huma- 



