MORALISTES FRANCAIS. 67 



portait souvent la raison hors des gonds , en metaphy- 

 sique comme en morale et en religion, par exemple 

 quand il veutqu'un point puisse etre anime d'une vitesse 

 infinie el remplir tons les lieux a la fois; quand il trouve 

 que « la justice envers les reprouves est moins enorme 

 et doit moins choquer que la misericorde envers les 

 ekis, )) sous pretexte qu' « il faut que la justice de Dieu 

 soit enorme, » comme si I'enormite ne pouvait tout 

 aussi bien se rapprocher de la misericorde que s'en eloi- 

 gner! comme si la misericorde n'etait pas encore de la 

 justice! comme si la rigueur etait de la justice ! comme 

 si la justice telle qu'il I'entend n'etait pas au moins 

 la question ! tout cela, disons-nous, explique Pascal, 

 c'est-a-dire son humeur et ses exagerations souvent 

 erronees. 



Disons enfin avec d'aulres, pour n'etre point expose a 

 prendre un Pascal provisoire pour un Pascal definitif, 

 qu'on ne sait point les modifications qu'il aurait appor- 

 tees a son ouvrage si le temps lui avait permis d'y mettre 

 la derniere main. 



III. 



NICOLE. 



Ami, et peut-etre coUaborateur de Pascal, en lout cas 

 traducteur et apologiste des Provinciales , Nicole em- 

 prunte souvent les idees de ce grand maitre. Ayant les 

 memes convictions, les memes interels de secte, il etait 

 difflcile qu'il ne pensat pas comme lui en beaucoup 

 d'aulres points. 

 - Cependant le genie de Pascal, plus hardi, plus indis- 



