72 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



sant a ses passions. Ce n'est pas ici un traito de morale 

 ascetique; c'est de I'anthropologie, de la philosophic 

 pure. Aussi ce traite a-t-il une valeur absohie; c'est a 

 peine si Ton pourrait y reprendie une ou deux exagera- 

 tions , suggerees peul-etre par Pascal , et qui d'ailleurs 

 ont un cote soutenable. 



Le traite de la Civilile chrelienne, ou plutotde la com- 

 patibilite de la pohtesse avec la morale religieuse , de sa 

 necessite meme, se rattache par le sujet a celui qui pre- 

 cede et se distingue par desapercus ingenieux. Un grand 

 sens, un sentiment exquis de la justice se remarque dans 

 le traite Des jugemenls temer aires. A cette matiere se 

 relie facilement celle des Soupgons. Nicole voudrait en 

 guerir les ames; il donne en consequence d'excellents 

 conseils. C'est dans le meme esprit de paix, de bienveil- 

 lance et de charite qu'il traite des rapports, des dangers 

 dans les contestations et du danger des enlrcliens. li regarde 

 les hommes du monde comme obliges a garder le secret 

 ies uns sur les autres; mais il croil qu'il y a de bonnes 

 raisons pour que les religieux ne soient pas astreints a 

 la meme regie. On trouve dans un traite suivant des 

 reflexions qui s'accordent peut-etre difficilement avec 

 I'espnt des Provinciales. Un autre de ses opuscules, 

 le troisieme (1), tendrait a une certaine misaulhropie 

 par prudence et meme par philanthropie. Le traite De 

 la grandeur est proche parent du Discours sur la con- 

 dition des grands, de Pascal, mais plus profond et 

 d'une teinte plus chretienne encore. Un chapitre, le 

 deuxieme, est surtoul remarquable par le premier de 

 ces caracteres; il est intitule : « Comment la concupis- 



(1) Je suis I'^dilion donii^e par M. Jourdain. 



