78 ETUDE SUR LES PHINCIPAUX 



en realite si differentc par la maniere Hont elle est envi- 

 sagee. Mais la difference dans la maniere de voir et 

 d'etndier ne depend pas uniquement de la diversite des 

 aspects des choses, suivant leur complexite meme ou les 

 rapports divers dans lesquels on pent les placer ou les 

 concevoir; elle tient encore a la combinaison variee de 

 nos facultes fondamentales et simples, a leur force rela- 

 tive, a leur jeii proportionnel. C'est la surtont ce qui 

 fait la difference des esprits. Mais si differents qu'ils 

 soient, ils se reconnaissent les uns dans les autres et 

 sentent qu'il ne leur a manque que ie m6me aspect de la 

 chose ou la meme inspiration, pour etre capables de la 

 meme pensee. Et plus les pensees sont fondamentales, 

 plus les esprits se retrouvent identiqiies dans la maniere 

 de les concevoir. Nedirait-on pas, par exemple, qu'Aris- 

 tote avail sous les yeux les Maximes, et qu'il les jugeait 

 comme on le fait generalement, lorsqu'il ecrivait ces 

 lignes : « II y a des gens qui trouvent que Ton est, avant 

 tout, son pro|>re ami, et qui, se faisant une regie de 

 I'amour de soi, rapportent a cette mesure toutes les au- 

 tres amities pour les juger (I)? » 



En deux mots : a prendre I'amour de soi dans toute 

 son etendue, il se retrouve au fond de toutes nos actions. 

 Voila le cote vrai du livre de La Rochefoucauld. Mais il 

 y manque une distinction capitale, c'est d'avoir reconnu 

 qu'il y a deux manieres de s'aimer : I'une qui se com- 

 plait dans le bien absolu ou dans le bien d'autrui , dans 

 le bien impersoniiel, en un mot; I'autre qui n'a rien de 

 cette elevation ni de cette generosite, qui ne s'aime, au 



(1) Arist., Morale k Eudeme, VU, 6; trad, de M. BartMlemy-Saint- 

 Hilaire. 



