82 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



des caracteres. Pour leur donner la vie, il faudiait les 

 incarner dans des details qui ne leur sont pas essentials, 

 et qui ne pourraient interesser davantage I'imagination 

 qu'en sacrifianl aux longueurs et en mecnntentant la 

 raison. La raison se complaitdans les gencralites conime 

 dans des formules qui la dispensent de descendre dans 

 les details, puisqu'elles les contiennent virtuellement, 

 ct y supplecnt avec un certain avantage. 



Si La Bruyere ne s'y est pas eleve plus souvenl, ce 

 n'est pas qu'il en fut incapable ; la maniere superieure 

 dont il explique la difference des etats et des conditions 

 montre assez qu'il sait voir de haut quand il lui plait. 

 Un autre interet, qu'il etait plus sur de rencontrer dans 

 le public , lui sernbla devoir etre recherche et satisfait. 



Mais plus il descendait, plus il approchait des rcalites 

 vivautes, plus il pretait a I'interpretation d'une pensee 

 qui paraissait deja si transparente. II n'est done pas sur- 

 prenant qu'on ait voulu, a toute force, trouver la clef de 

 ses caracteres, et qu'on ait ose la livrer au public. Au- 

 tant on craignait d'etre reconnu a certains traits, autant 

 on hesitait peu a reconnaitre tel ou tel a certains autres. 

 On etait soi-meme, a son tour, cet autre qu'on eut voulu 

 n'etre pas aussi reconnaissable. De la des ressentiments, 

 des inimities et presque des persecutions. 



La Bruyere avait beau protester qu'il n'avait livre 

 son secret u personne ; on voulait qu'il eut lui-meme 

 donne Ic mot de I'enignie. C'evit ete pis que de I'avoir 

 ecrite. Ces tracasseries etaientd'autantmoins faites pour 

 engager I'auteur a quitter sa retraite et a jouir de ses 

 succes, que sagloire naissante fut fort attaquee, et qu'en 

 homme modeste, mais sensible qu'il etait, il put en dou- 

 ler un moment et en souffrir. 



