MORALISTES FRANCAIS. lOi 



VII. 

 DUCLOS. 



. Dans ses Considerations sur les Mceiirs, Duclos n'eii- 

 lend pas seulement peindre ; il veut de plus enseigner, 

 (loginatiser, mais en observant et en decrivant. II aspire 

 a connaitre les principes, ce qu'il y a d'universel dans 

 les moeurs, car c'est la ce qu'il entend par principes. On 

 ne sait pas trop du reste si ces principes sont des regies 

 ou de simples fails , des maximes a suivre ou des lois 

 suivies en general. D'apres sa methode , toute experi- 

 mentale, il n'y aurait pas la de regies a priori, de prin- 

 cipes de conduite veritables, mais de simples resullats 

 fournis par I'observation et I'induction. Ainsi le but der- 

 nier de notre moralisto n'est pas tres-nettement indique; 

 mais ce qui n'est pas douteux, c'est qu'a la difference de 

 ses predecesseurs , il se preoccupe de la methode a sui- 

 vre, et qu'il se declare pour I'observation. L'esprit de la 

 philosophic du XVIII' siecle est deja la tout entier. 



Sans parler bien clairement des moralistes iranpaia 

 qui I'ont precede, il fait allusion au plus grand nombre 

 d'entreeux; il blame evidemment Pascal d'avoir « com- . 

 mence par supposer que Thomme n'est qu'un compose 

 de misere et de corruption, et qu'il ne pent rien produire 

 d'estimable. Ce systeme, ajoute-t-il, est aussi faux que 

 dangereux. » 11 semble moins s'ecarter de l'esprit de La 

 Rochefoucauld, tout en lui reprochantd'avoir mal inter- 

 prete des fails bien observes, uii fait capital surtout : 

 (f Les homnies sont, dit-on, pleins d'amout-propre et 

 attaches a leur interet. Partant de la, ces dispositions 



