106 ETUDE SUR LES PMNCIPAUX MORALISTES FRANCAIS. 



I'irresistible puissance de Pascal , ni le colons et la vie 

 de La Bruyere, ni le trait de La Rochefoucauld, ni la 

 generosite et la profondeur de Vauvenargues ; mai: son 

 coup d'oeil sera celui d'un observateur sagace, impartial 

 ou qui affecte de I'etre, et sa peinture celle d'un homme 

 d'esprit et de gout, qui veut plaire par la delicatesse du 

 trait, I'harmonie des couleurs et la sobriete des details. 

 II ressemblera bien plus, pour la forme aussi bien que 

 pour le fond, a I'auteur des Maximcs qu'a celui des Ca- 

 racteres ou qu'a Vauvenargues. 



Si un trait pouvait resunier, en le caracterisant, le 

 i'aire de chacunde ces grands peintres, nous dirions vo- 

 lontiers que Montaigne se portraite complaisamment 

 lui-meme, et qu'en se peignant il croit peindre un 

 peu tout le monde ; que Pascal se voit et se regarde, 

 et le reste de I'humanite avec lui , d'un oeil effraye et 

 comme fascim't, dans je ne sais quel miroir magique qui 

 a la deplorable vertu d'enlaidir les objets en alterant 

 leurs images. Le miroir de Nicole , quoique du meme 

 genre, n'est pas de la meme espece, et I'excellent esprit 

 du spectateur a la vertu singuliere de corriger souvent 

 les defautsmemes de I'image. La Bruyere se plait a char- 

 ger nos vices ou nos travers. La Rochefoucauld est per- 

 suade qu'il y a plus ou moins d'irregularites ou de taches 

 dans les plus beaux visages, et ces defauts le frappent 

 plus generalement que les qualites contraires. Vauve- 

 nargues en detourne ses regards pour les attacher avec 

 une sorte d'amour a ce qu'il y a de noble ou de gracieux 

 dans la figure humaine. Duclos, enfin, est de tons ces 

 grands peintres le plus correct, le plus exact, le plus 

 clair, mais aussi I'un des moins passionnes et des plus 

 froids. 



