DE l'enfant prodigue. 113 



(6 folie de jeune homme!), s'en alia dans un pays 

 fort eloigne. 11 fuit loin de Dieu , et Dieu fuit loin 

 de lui (1); car le Seigneur ne fait pas violence a qui 

 refuse de le servir. On est vertueux par choix , non 

 par contrainte. — La il dissipa tout son Men par une 

 vie dereglee. La il perd toutes les richesses de son anie; 

 inspirant et goutant de foUes joies, il fait un triste nau- 

 frage; jouant et joue, il devient pauvre (2); la, payant 

 bien cher des plaisirs empoisonnes, des rires, source de 

 larmes, il echange des vertus qu'il avail contre des vices 

 qu'il ne connaissait pas. — Apres qu'il eut tout consu- 

 me (3) (car le tresor de la grace ne pent rester dans une 

 ame dereglee), il y eut une horrible famine en ce pays. 

 Oil la temperance n'estplus pratiquee, la faim cruelle se 

 fait sentir; ou abondent les mauvaises actions, il y a 

 disette de bonnes (4). — Et il commenga a itre dans la 



(1) « Le premier caractere du vice dont nous parlons est de metlre 

 comme un abttne entre Dieu et I'cltne voluptueuse, et de ne laisser 

 presque plus au p6cheur d'esp6rauce de retour. Voil^ pourquoi le pro- 

 digue de notre Evangile s'en alia d'abord en un pays fort 61oign6, et 

 qui ne laissoit plus rien de cominun entre lui et le p6re de famille. » 

 ( Massillon , Sermon sur I' Enfant prodigue.) — « OCi est situ6 ce pays 

 6trange? demande un autre orateur. Si vous ne consid^rez que la 

 distance des lieux, il est voisin de la maison du pere de famille, du 

 royaume des Cieux ; si vous examinez les moeurs et le caractere des 

 habitants qui le peuplent, qu'il en est 61oign6 ! il a pour bornes I'enfer. » 

 { L'abbd Poulle.) — Mais 6coutez Bossuet : « Ce tils d4natur6 et ce servi- 

 teur fugitif, qui quitte pour ses plaisirs le service de son maitre , fait 

 deux 6tranges voyages : il Eloigne son cceur de Didu , et ensuite il en 



61oigne m6me sa pens6e Oh etes-vous, 6 prodigue ? Combiea i^loi- 



gn6 de votre patrie ! et en quelle basse region avez-vous choisi votre 

 demeure! » [Sermon sur I' Amour des plaisirs.) 



(2) Exe7 TraiJ^cov xa'i efjiiraiJ[6fxevoj, -7revY)j iyivfza. (P. 651.) 



(3) « II dissipa tous ses biens : les biens de la grcice, les biens de la 

 nature... Et les biens de la fortune viennenl s'ablmer dans ce gouffre. » 

 ( Massillon.) 



(4) « La region de I'iniquit^ est toujours un triste lh64tre de la faim 

 et de la plus affreuse indigence. » ( Le m^e. ) 



Acad,., Lettret, 2« aerie, t. VI, 1857. 8 



