DE l'enfant probi&ue. 119 



fait assez. Ce qu'il s'est dit a lui-meme, il le repete a son 

 pere dans I'attitude la plus humble : Pere, si toutefoisce 

 ne m'est pas une nouvelle offense de vous appeler encore 

 de ce nom sacre, ne rejetez pas la priere qui s'echappe 

 de mes levres impures. fai peche contre le del et a vos 

 yetix. Que de temoins deposent contre moi dans ma 

 conscience ! Le theatre m'accuse ; le cirque me de- 

 nonce a haute voix ; I'arene ensanglantee par les betes 

 feroces m'accable de reproches; je suis condamne par 

 mes debauches, par I'infamie que J'ai affichee, par I'in- 

 digence oil je parais a vos yeux, par ces haillons qui 

 couvrent a peine ma hideuse misere. Je ne suis plus 

 digne d'etre appele voire fils; seulement, faites-moi 

 comme I'un de vos mercenaires ; ne me chassez pas de 

 votre cour, Seigneur ! Errant loin de vous, je rctomberais 

 dans les fers de mon ennemi. Ne m'admettez pas non 

 plus a votre redoutable banquet : pourrais-je arreter 

 mes regards sur le Saint des Saints? Permettez seule- 

 ment que je reste debout pres des portes de votre 

 Eglise, confondu parmi les catechumenes : la contem- 

 plation de vos divins mysteres ranimera dans mon coeur 

 le dcsir d'etre admis un jour a y participer, et je laverai 

 mes souillures dans votre piscine sacree. — Mais le pere 

 dit a ses serviteurs, aux pretres, ministres de sa volonte : 

 Apportez vite sa premiere robe, el I' en revelez (1). 



expriment voire grandeur et votre puissance n"6toient pas dignes de 

 vous, vous voulez qu'oii vous appalle le Pere r/es- mise'ricordes et le Dieu 

 de toute consolation. » {Massillon.) 



(1) « La derniere circonstance des 6garements du prodigue avoit 6t6 

 le m^pris et Tavilissement ofi il 6toittombi^; Phonneur et !a gloire font 

 le dernier privilege de sa penitence. On le r^tablit dans tous les droits 

 dont il 6toit d^chu ; on le revet d,'une robe de dignity et d'innocence ; on 

 met k son doigt une marquo de puissance et d'autorit^. » (Lf rrn'me.) 



