DE l'einfant prodigue. 127 



I'Evangile , le pardon n'est accorde a I'enfant pro- 

 digue que parce qu'il est de retour a la vertu : II etatt 

 morl, et il est revenu a la vie... L'amour du pere de 

 famille a pressenti la regeneration morale de son enfant, 

 et, quoiqu'il n'ait pas entendu la resolution touchante 

 que le fils a prise dans la misere et dans la solitude 

 « d'aller trouver son pere, et de s'humilier devant lui », 

 cependant, des qu'il le voitde loin, il sait son repentir, il 

 court a lui, et il I'embrasse. Et ce qu'il y a de beau dans 

 ce pardon si soudain a la fois et si juste, c'est que la 

 clemence paternelle est, dans I'Evangile, le symbole de 

 la clemence divine. Pour faire comprendre la miseri- 

 corde ifttinie de Dieu a notre egard, I'Evangile n'a pas 

 cru pouvoir la comparer mieux qu'a la clemence d'un 

 pere, et en meme temps il explique, par cette belle his- 

 toire, comment il entend le cceur d'un pere a qui le 

 repentir suffit sans I'aveu , et qui , comme Dieu meme, 

 entend le penitent avant qu'il ait parle. Aussi , point de 

 dialogue entre le pere et le fils, point d'explications; tout 

 s'accomplit dans un muet et profond embrassement. 

 Dans cette parabole , les deux sentiments du coeur hu- 

 main qui out entre eux une secrete et divine sympathie, 

 la clemence et le repentir, sont eleves au pins haut degre 

 de perfection qu'ils puissent atteindre , et ils s'y elevent 

 en s'aidant I'un I'autre : admirable exemple d'une cle- 

 mence infinie, qui ne coute rien a la justice , et d'un 

 repentir infini aussi , qui n'ote rien au bonheur de la 

 reconciliation (1)! » 



(1) M. Sdint-Marc-Girardin, Cows de Litt&ature dramatique, De la 

 Clemence paternelle. 



