128 ETUDE SUR LA PARABOLE BE l'eNFANT PRODIGUE. 



Un mot encore. La philosophic, quand elle a bien 

 voulu etre religieuse , et laisser a Dieu une place dans 

 les choses de ce monde, a altere I'idee du repentir des 

 qu'elle y a louche. On repLte quelquefois, d'un ton moi- 

 tie serieux nioitie badin , ce vers de Voltaire : 



Dieu fit du repentir la vertu des mortels. 



Que le repentir soil une vertu , et cette vertu un don du 

 Ciel , tout Chretien y souscrira sans peine : c'est la sa 

 foi et son esperance. Cependanl, faire du repentir, non 

 pas la vertu par excellence, mais I'unique vertu dont 

 noussoyons vraiment capables, commeceversrinsinue, 

 n'est-ce pas mettre les mortels un peu trop a I'aise? N'est- 

 ce pas implicitement supprimer ou du inoins deprecier 

 les vertus proprement dites? Voyez, au contraire, com- 

 bien est pure la doctrine evangelique, et comme elle 

 nous apprend la veritable valeur de chaque chose. En 

 nous disant qu'il y aura plus de joie dans le Ciel pour un 

 seul pecheur penitent que pour quatre-vingl-dix-neuf 

 justes qui n'ontpas besoin de penitence, elle nous emeut 

 et nous attire, sans rien oter au nierite de la vertu con- 

 servee ; et, si le pere de famille pardonne avec bonheur au 

 fils repentant qui s'etait eloigne , ne loue-t-il pas I'autre 

 d'etre toujours reste avec lui? 



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