6 ELOGE HISTORIQUE 



entraient dans la secondc phase de leur regne. Les tbeo- 

 riciens, diversement iameux, de la Constituante et de la 

 Convention cedaient la place on se melaient a loute une 

 generation nouvelle dliommen-praiiques, homines de 

 guerre, adniinislrateurs, magistrals, dont le cachet 

 commun etait une activite presque fabuieuse dans tons 

 les services publics. Un moment vint ou, cedant a ce 

 mouvement general, I'elite de la jeunesse dijonnaise se 

 pressa au cours de droit ouvert par un homme que nous 

 nous honorons tous d'avoir cu pour maitre, M. Poncet. 

 M. Riambourg et M. Nault furent au nombre de ses au- 

 diteurs; leur vocation publique a tous les deux etait 

 trouvee. La loi du 22 ventose an Xli avait retabli le ta- 

 bleau des avocats : M. Nault y fut inscrit le 25 juillet 

 1806 ; il avait vingt-cinq ans. 



Marie I'annee d'apres a la fiUe unique d'un conseiller 

 a la Cour, M. Duclos, qui a ele la fidele compagne des 

 bons et des mauvais jours de sa vie, il attendait d'un ha- 

 sard heureux, comme il I'a dit lui-meme, I'occasion 

 d'essayer son talent, quand, au commencement de 1808, 

 un avoue deposa sur son bureau les pieces d'un proces 

 place au role solennel. M. Nault devait cette bonne for- 

 tune a la bienveillance d'un Ancieu, M. le professeur 

 Joly, dans le cabinet duquel il avait travaille. 



L'affaire etait grave. Un paysan etait accuse d'avoir 

 viole un depot de 80,000 fr., contie a sa foi durant la 

 tourmente revolutionnaire. II soutenait avoir fidelement 

 rendu tout ce qui lui avait ete remis. Les premiers juges 

 avaient vu la un de ces depots privilegies que la loi qua- 

 lifie de necessaires ; ils avaient ordonne une enquete, puis 

 I'avaient declaree concluante... Le client de M. Nault 

 etait appelant. Sa cause, on le voit, n'etait pas de celles 



