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recjut la decoration de la Legion-d'Honneur. — L'eclal 

 de ce succes trouva Rude incapable d'en jouir; il venait 

 d'etre frappe an coenr par la mort de son fils unique. — 

 Cependant Tenthousiasme qui s'etait manifesto a I'appa- 

 rition du pelit Pecheur attira sur Rude I'attention de 

 M. Thiers, alors ministre. Get honniie d'Etat confia a 

 I'artiste I'execution de toute la grande sculpture de Tare 

 de triomphe de I'Etoile, et lui demanda des projets pour 

 les quatre trophees des pieds-droits et pour le couronne- 

 ment. — Rudo fit a cette occasion soixante esquisses, puis 

 des dessins d'une facture magistrate. 



Les rivalites jalouses vinrent alors assaillir le ministre, 

 qui scinda le plan primitif et accorda a M. Etex Texecu- 

 tion des deux trophees qui regardent Neuilly. — Una 

 intrigue nouvelle enleva encore a Rude la moitie de ce 

 qui restait. II n'executa que le trophee de droite en 

 regardant le monument depuis les Champs-Elysees. — 

 C'est le Depart , oeuvre colossale , vraie Marseillaise 

 gigantesqne en pierre, qui fait regrctter que le plus puis- 

 sant des sculpteurs modernes n'ait pas ete charge de 

 completer I'ceuvre qui lui etait d'abord destinee. — 

 M. Thiers voutut dedommager le grand artiste. — « Je 

 « vais etre renverse bientot, lui dit-il; que voulez-vous 

 « que je vous legue ? — J'ai des travaux en train, repon- 

 « dit Rude, et cela me sui'fit. » 



Quelque temps apres cette entrevue, il recut la com- 

 mande de la statue de Maurice de Saxe, pour Versailles. 

 M. Thiers revint a la charge. — Voulez-vous une mis- 

 « sion en Italic ? dit-il a Rude dans son atelier. — Merci, 

 « ropond le statuaire, en verile je n'ai besoin de rien. » 

 Or, la veille do cc rolus , Rude avait dit a sa femme : 

 « Ma foi, Sophie, jo vions d'accomplir une grosse 



