SUR FRANCOIS RUDE. 71 



premiere esquisse de Rude n'ait point ete adoptee. Le 

 brave des braves y etait represente en petite tenue mili- 

 taire ; a ses pieds etait le bonnet de police de I'Empire ; 

 sa tete nue allait commander le feu pour la derniere 

 fois; de la main gauche, il ecartait sa longue houppe- 

 lande , et I'index , etendu vers le coeur, disait que la les 

 balles devaient frapper. Geste eminemment sculptural, 

 ayant le merite de rappeler les dernieres paroles du 

 fusille. 



— L'annee 1854 vit Rude commencer les figures du 

 Poussin et de Houdon , livrees au Louvre au commence- 

 ment de 1855. — En meme temps il faisait executer 

 en marbre une copie de la tete de son Christ en croix; 

 puis il reprenait le buste de son premier maitre Francois 

 Devosge, etudiait avec bonheur celui de M^^ Cabet, sa 

 niece, faisait fondro le buste de Pagnerre, et enfin se 

 delassait en composant I'esquisse d'une statuette de VHis- 

 torien pour M. Villiaume. 



A partir de 1848, le nom de Rude etait tou jours sorti 

 le premier de I'urne electorale pour le jury d'examen. 

 Cette preuve eclatante de I'estime des artistes ses con- 

 temporains I'avait console de bien des mecomptes. — Le 

 mois d'octobre 1855 amena enfin pour Rude le jour de 

 la justice. La premiere des quatre grandes medailles 

 d'honneur de I'exposition universelle lui fut accordee 

 par les suffrages unanimes (47 voix sur 50) de ses col- 

 legues de toutes les nations. 



— Mais le jour du triomphe devait manquer a la vie 

 de I'artiste. — Souffrant depuis le diner officiel du mardi 

 30 octobre, il revint chez lui, oppresse et defaillant; a 

 dix heuresdu matin, le 3 novembre, Rude expirait au 

 sein de sa famille dcsolee ; son vaillant coeur s'etait brise ! ! ! 



