d'edente fossile. 15 



zontalement ; quoique presque depourvu de queue, cet ani- 

 mal n'en est pas moins un excellent sauteur et un agile cou- 

 reur; mais voyons ce qui se passe alors : la brievete excep- 

 tiouuelle de cette queue ne pent faire contre-poids a sa 

 lourde tete chargee d'un immeuse bois, et elle pent encore 

 moins ser\Tr de gouvernail ; aussi, pour rester en equililire, 

 au moment ou il saute il replie son long cou en arriere, 

 en enveloppant en quelque sorte son coi'ps avec ses bois ; 

 puis il replie aussi ses membres anteriem^s, afin d'en dimi- 

 nuer la masse en la reportant encore en arriere ; ce n'est 

 qu'au moment ou il arrive sur la terre qu'il deplie et raidit 

 brusquement ses extremites anterieures ; il allonge au 

 contraire horizontalement le train posteriem^, de maniere a 

 en augmenter le poids, ce qui change brusquement Le centre 

 de gravite et permet a I'animal de conserver son ecpiiUbre 

 pendant le saut en avant ; sans cette disposition de la tete et 

 des membres, il serait entraine par Fenorme poids des 

 parties anteriem'es et il viendrait se briser en tombant en 

 avant sur le sol. 



Au contraire, le cheval, si admirable dans I'harmonie de 

 ses formes et de ses alhu'es facUes et legeres, s'allonge hori- 

 zontalement autant qu'il le pent, en etendant sur une 

 meme ligne sa tete, son cou, ses quatres membres et sa 

 forte queue, dont les longs crins, destines a diverses fonc- 

 tions, contribuent aussi pour leur part a conserver Tecpii- 

 libre horizontal ; alors I'animal est lance comme une fleche 

 dans I'espace ; il y a chez lui un entrain particuher, une 

 sorte de fougue dans ce mouvement precipite ; tandis que 

 chez les cerfs, au contraire, leurs allures en sautant sem- 

 blent assez mal assurees et sous I'impressiou d'une certaine 

 restriction. C'est cette disposition harmonique qui plait taut 

 dans le cheval de race et qui le classe, avec juste raison, 

 parmi les plus majestueux et le plus largement doues de 

 grcicc. Dans la course, ses allures ressemblent a celles des 

 animaux de noble rapine : le lion, le tigre, le chien 16- 



