i& DESCRIPTION D'UN NOUVEAU GENRE 



ces animaux est-il tres-6lastique ; il pent s'alloiiger et se 

 raccom'cii' do maiiiere a prendre une forme tres-trapue ; 

 alors tout le poids se trouve porte en arriere de maniere a 

 permettre a I'animal, appuye sui' sa queue on assis sur 

 ses talons, de se servir de ses membres anterieurs pour 

 fouiller le sol ou saisir les aliments , les porter facilement a 

 la bouclie, ayant a cet effet des clavicules et les mouvements 

 de pronation et de supination tres-faciles ; aussi toute I'or- 

 ganisation de ces animaux se trouve-t-elle sensiblement mo- 

 diflee et merveilleusement appropriee a cette fin. 



Voyez le kanguroo, les gerboises, les rats quand ils sau- 

 tent : les deux pieds de derriere et la queue portent a terre ; 

 Tanimal est presque vertical; il s'elance, en realite il no 

 court pas, mais il execute successivement une multitude de 

 sauts plus ou moins prononces selon les especes. Le lievre, 

 le cobaye, etc., dontla queue est presque nulle, sont dans le 

 meme cas ; il est facile de s'en assurer par la position des 

 pieds de derriere, qui se posent parallelement sur le sol, tan- 

 dis que ceux de devant ne portent pas a terre ou s'y posent 

 d'une maniere tres-differente. Les animaux equilibres ho- 

 rizontalement ne presentent jamais cette disposition des 

 membres, et leurs quatre pieds alternent toujours dans Icurs 

 divers mouvements. 



L'usage de la queue des rats a cte peu etufUe , et elle a 

 paru etre, ainsi que cela a lieu frequemment , une sorte de 

 gouvernail; mais nos observations nous portent a croire 

 que cette fonction n'est pas la seule et qu'elle sert aussi d'un 

 lourd contre-poids destine a tenii' I'animal en equilibi-e 

 quand il saute d'un point eleve en bas. En effet, dans cette 

 sorte de mouvement , le rat retombe toujours sm* ses pieds 

 de derriere, qui sont plus grands et plus solides que ceux de 

 devant, comme cela a lieu cbez le kanguroo et la gerboise. 

 Mais si Ton vient a lui retrancher cet appendice , il retombe 

 en avant sur son museau ct il se blesse, ne pouvant etre sou- 

 tenu par ses membres anterieurs, trop faibles et trop exigus. 



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