36 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



Toutes ces conditions rendenl la peinture des moeurs 

 fort difficile. Elle Test davantage encore si le fond en est 

 invente, comma dansle roman etla poesie dramatiques. 

 Aussi, pen de moralistes sont vraiment complets. Tel 

 I'emporte par la justesse de I'observation , qui ne sanra 

 pas interpreter le sentiment. De la les systemes exclusifs, 

 qni attribuent tout en nous a la nature ou a la volonte, 

 on qui manquent le veritable rapport entre les deux parts 

 afaire.Tel autre decrira les faits moraux avec toute la fide- 

 lite qu'on pourrait mettre a la confection la pi us scrupu- 

 leuse d'un inventaire, qui ne saura par la meme donner 

 ancun interet a son onvrage. S'il est perilleux d'ajouter, 

 tout dire est I'infaillible moyen de produire I'ennui. Le 

 psychologue, I'historien et le natnraliste, dont la science 

 est le but essentiel, qui ne sont artistes que par accident, 

 ne se piquent meme pas de cette minutieuse exactitude. 

 Tel encore qui aura de la sobriete et qui mettra du dis- 

 cernement dans le<:hoix des faits, manquera del'imagi- 

 nation et du gout necessaires pour conceVoir ou mettre 

 en relief un trait caracteristique. Celui-ci, dont le burin 

 sait tracer des lignes fermes, nettes, bien proportionnees 

 dans leurs parties et d'un ensemble parfait , sera sans 

 ame, parce qu'il manquera de ton, de mouvement, de 

 chaleur et de formes. Celui-la , grand coloriste, n'en- 

 tendra rien aux proportions ou a la vraisemblance. 



Si nous ne pouvons dire, des a present du moins, 

 quels sont ceux de nos grands moralistes qui remplissent 

 au plus haut degre toutes les conditions precedentes, 

 nous pouvons affirmer cependant que tons les possedent 

 en plus ou moins grand nombre et a des degres tres-divers, 

 Cest precisement cette difference qui fait entre eux celle 

 des merites. 



