46 ETUDE SUE LES PRINCIPAUX 



ce n'est parce qu'on s'imagine qu' « il sert a la reli- 

 gion? » 



Voila tout le secret du scepticisme de Pascal : c'est 

 celui d'lin neophyte, d'un proselyte, d'un apologiste; 

 c'est un scepticisme de moyen et de circonslance : on 

 n'en voudrait pas a un autre litre. 



Mais comment Pascal etablit-ilsa these preparatoire? 

 comment dispose-t-il ses moyens d'attaque contre ce 

 qu'il croit etre le plus grand obstacle a la foi, la raison? 

 comment prouve-t-il a cette superbe qu'elle est aussi 

 faible qu'elle est vaine? C'est qu'elle « est de?ue par les 

 apparcnces, qu'elle est vaincue par I'imagination son 

 ennemie, et qu'elle est d'une si etrange faiblesse que le 

 bourdounement d'une mouche la trouble. » 



Admirez pourtant sa force, puisque malgre taut de 

 faiblesse et d'impuissance, on la croit du moins capable 

 de demontrer cette impuissancememe, ct d^etablir contre 

 tout dogmatisme positif, ce dogmatisme negatif, qui 

 consiste a prouver qu'on ne pent rien prouver. Telle 

 estdu moins I'entreprise apparentede Pascal; il est ton- 

 jours preta conl'ondre la raison : si elle dit oui, il dira 

 non; si elle dit non, il dira oui, et parviendra toujours a 

 la confondre; du moins il s'en flatte. II ne parait pas son- 

 gerque si Ton pouvait aussi facilement pousser la raison 

 a bout, elle y seraitbien pour quelque chose, et qu'elle 

 n'est pas plus tot vaincue qu'elle est par la meme victo- 

 rieuse. 



Si c'est la le genre de combat (jui plait a Pascal parce 

 qu'ici non plus il n'y a pas de victoire sans defaite; s'il 

 triomphe par I'endroit meme qui semblail faire la force 

 de I'ennemi; en d'autres termes, si la raison n'etait 

 propre qu'a miner d'une main ce qu'elle edifie de I'autre ; 



