MORAIISTES FRANCAIS. 69 



d'intiiition, de rapidite de coup d'oeil, de profondeur 

 d'aperQu, et dans Nicole plus d'attention soutenue, d'e- 

 lude, de reflexion, de siirete de vne. Mais I'influence dn 

 premier sur le second est evidente ; elle va jusqu'a lui 

 troubler parfois la justesse du regard : c'est une seduc- 

 tion, un entrainement, un charme. 



Nicole ne manque cependant ni d'originalite, ni meme 

 de hardiesse de pensee. Dans son Discours sur I'existence 

 de Dieu, il est loin de professer le meme dedain que 

 Pascal pour la preuve physique tiree des causes finales ; 

 mais, convenant de I'incomprehensibilite de Dieu, il re- 

 duit presque toute la theologie rationnelle a une sorte 

 d'hypothese preferable a I'hypothese contraire : « Au 

 lieu d'un etre incomprehensible qu'ils rejettent (les 

 athees), le monde et toutes les parties du monde leur 

 deviennent incomprehensibles. » Cat argument, tout 

 ad hominem qu'il est, n'est pas sans force. 



C'est surtout conime moraliste que Nicole est conuu 

 et qu'il merite de I'etre. On ne Irouverait pas a la lec- 

 ture de ses ouvrages le memo charme que M"" de Sevigne 

 ou Voltaire , qu'il serait difficile de ne pas y reconnaitre 

 une grande justesse d'apergu, beaucoup de finesse et de 

 penetration. Get homme connaissait I'homme ; et quand 

 on veut prendre la peine de le lire avec I'attention qu'il 

 merite, il est difficile de n'etre pas le plus souvent de 

 son avis. Sans etre aussi imposant parle ton que Pascal, 

 il est plus irresistible par le fbnd , parce qu'il est plus 

 vrai. Qnc de reflexions fines et justcs, par exemp'e, dans 

 cotte maniere de concevoir les personnes qui nous en- 

 tourent comnie un miroiroii il serait facile de nous voir 

 tels que nous sommes, et on nous ne voulons nous voir 

 qu'en beau ; dans I'observation de notre pen de gout. 



