70 . ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



•de iiotre cloignement meme pour les verites qui nous 

 , blessent, malgre I'extreme iiiteretque nous avons a les 

 connaitre! Nicole ne fait pas ressortir avec nioins de sa- 

 gacite le grand nombre de vertus qui resultent naturel- 

 lemenl de la connaissance de soi-meme : rhumilite, la 

 douceur, la justice, la patience, la prudence, etc. U 

 fallait de la sincerite et du courage pour continuer 

 I'cBuvre des Provinciales , ou.la resumer en montrant 

 les casuistes relaches comme de faux miroirs, comme 

 des endorineurs de conscience, et certains devots comme 

 abusant de la meilleure direction. Mais on retrouve le 

 janseniste dans I'inventaire des vertus humaines : il n'y 

 en aurait aucune, a ce compte, ou I'homme eut quelque 

 part. 



Le traite de la Faiblesse de I'homme ne pouvait man- 

 quer de se ressentir de I'influence de Pascal ; mais il 

 faul rendre cette justice a Nicole, qu'il a su eviter les 

 exagerations de roriginal, comme, par exemple, la ne- 

 gation de la justice, d'une loi et d'uu droit naturels, le 

 pyrrhonisme, etc. Peut-etre cependant va-t-il un peu 

 loin dans cette deruiere direction. 



De memo, dans sa maniere de concevoir la Providence 

 par rapport a tout ce qui se fait parmi les hommes, il y 

 a une sorte de fatalisme qui n'est nuUement necessaire 

 pour que la souinission a la volonle de Dieu soit entiere. 

 En faisantdes mechants de purs instruments de la Pro- 

 vidence, on risque aussi de porter atteinte au libre arbi- 

 tre et d'amoindrir la respotisabilite humaine. A part ce 

 danger capital, on trouvedans le traite dont il s'agit des 

 observations fort jiistes, par exemple celle qui fait res- 

 sortir la fausse soumission, la soumission avec reserve 

 de la passion favorite. Mais n'y aurait-il pas un peu 



