MORALISTES FEANCAIS. 77 



jours piquante. Mais est-il vrai de dire que c'est moins 

 un livre que des inateriaux pour orner uii livre? J'avoue 

 que je ne serais point fache de voir tous les livres ainsi 

 reduits a la moelle des pensees, autant du moins que la 

 nature des sujets le comporte : il y aurait economic de 

 toute nature pour le lecteur, et le \ide de beaucoup 

 d'ouvrages en serait plus sensible. La preuve que La 

 Rocliefoucauld fit bien, c'est qu'il reussit aupres de ses 

 contemporains et que la posteijite ne leur donnera pas 

 de dementi. « On kit avidement ce petit recueil; il ac- 

 coutuma h penser et a renl'ermer ses pensees dans un 

 tour vif, precis et delicat. C'etait un merite que personne 

 n'avait eu avant lui en Europe depuis la renaissance des 

 letlres. » 



En comparant les Premieres Pensees de La Rochefou- 

 cauld avec ses Reflexions morales, on voit combien I'au- 

 teur a remanie heureusement le meme sujet : la meme 

 idee, en gagnaat en concision , gagne presque toujours 

 en clarte et en force. On s'aperfoit aussi, en comparant 

 ces deux parties d'un meme genre de travail, que I'auttur 

 est devenu moins porte a nier la vertu, on qu'il a mis 

 beaucoup plus de forme dans Tinsinuation de ce genre 

 de scepticisme. 



Les Reflexions diverses ont plutot pour objet les qua- 

 lites de I'esprit que celles du coeur. On pent faire sur ce 

 sujet des rapprochements interessants entre La Roche- 

 foucauld et nos autres moralistes les plus celebres : Pas- 

 cal, Nicole, La Bruyere, Vauvenargues , Duclos, parti- 

 culierement en ce qui regarde la difference des esprits. 

 On verra comment le meme objet pent apparaitre diver- 

 sement aux diffcrents esprits, et combien une chose 

 aussi semblable a elle-meme que I'esprit humain parait 



