80 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



torique que la description ne sort guere des moeurs d'un 

 certain monde, du monde que frequentait I'auteur, qu'il 

 avait sous les yeux ou qui faisait le sujet de la conversa- 

 tion ordinaire. II y est plus question de la cour que de la 

 ville, de la ville que de la province, de la noblesse que 

 de la bourgeoisie, des grands quedu peuple, de la France 

 que de I'etranger , des moeurs du XVII"^ siecle que de 

 celles d'un autre temps, des moeurs d'un etat de civilisa- 

 tion donne que des moeurs de I'humanito a tousles etats 

 de civilisation. 11 y a done la une absence de generalisa- 

 tion , d'etendue si Ton veut, qui ne pent cependant 

 pas etre imputee a defaut : I'auteur ne s'etait pas propose 

 des generalites aussi indeterminees ; toute peinture, et 

 La Bruyere voulait peindre, vit de precision et de detail. 

 La Bruyere aimait le relief; le plat du vague repugnait 

 a son imagination, qui aimait Ics formes bien accusees. 

 De la aussi le besoin de couleurs vives, tranchantes, va- 

 riees, qui contribuent a la richesse et au charme de son 

 style. De la le penchant du traducteur de Theophraste a 

 determiner Toeuvre de lauteur original. Un coup de 

 pinceau de plus et la ressemblance devient plus sai- 

 sissanle (1). Comment ne pas le donner quand on voit 

 si bien ou il manque et le bon effet qu'il doit fairef 

 N'est-ce pas la une fidelite intelligente et presque chari- 

 table? La Bruyere, qui est peintre, lui aussi, ne craindra 

 pas d'etre infidele en ajoutanl ce que n'aurait pas man- 

 que d'approuver son auteur, tant I'addition est intime, 

 necessaire au sujet. 



(1) M. Stievenarl, dans une 6tucle sur La Bruyere, a signal^ plusieurs 

 de cei infi<it5|it(5s g6n(?reupes qu'on ne. pent cependant pas approuver en 

 principe, k tnoins de confondre la traduction el la paraphrase. — Voy. 

 aussi U traduction de Tti(5ophrdsle par notre savant confrere. 



