84 ETUDE SUR LES RRINCIPAUX 



sons que dans le monde ; et c'est le monde cependant que 

 La Bruyerc voulait peindre. 



Deux autres defauts se rencontrcnt dans le livre des 

 Caracteres : I'incorrection et Tobscurite. Le premier, 

 releve par Condillac. en particulier, dans une etude re- 

 marquableet qu'on senible ignorer aujourd'hui, esiassez 

 frequent et reporte La. Bruyere a une epoque anterieure 

 a son temps. Pour la force, la concision, la souplosse. et 

 la varieto du tour, la vivacite' du trait, I'eclat saisissant 

 de la couleur, il a profile de tout ce qui I'a precede ou 

 qui I'accompagnait; mais on dirait, a I'etrangete de cer- 

 taines constructions, qu'il a ecrit avant Descartes ou 

 Pascal. Enfin, la clarte logique fait quelquefois defaut; 

 nous en croyons trouver un exemple dans les premieres 

 pages, oil il semble dire que son livre est une peinture 

 speciale, celle des moeurs de son temps, parce qu'elle 

 est une peinture generale , celle des hommes de tons les 

 temps. Que signifient encore ces mots qu'on lit a la fin 

 du livre : h Mettez rautorite,les plaisirs et I'oisivete d'un 

 cote ; la dependance, les soins et la misere de I'autre : 

 ou ces choses sont deplacees par la malice des hommes, 

 ou Dieu n'est pas Dieu? » N'y aurait-il de malice que 

 dans ceux qui gatent une position oil tout semble de- 

 voir etre avantage? Si elle se trouve egalement ailleurs, 

 il y aura toujours au profit des premiers des biens veri- 

 tablesqui n'existent pas pour les seconds. Que ces biens 

 ne soient pas exempts de maux , a cause des passions 

 qu'ils font eclore ou qu'ilsdeveloppent, c'est la peut-etre 

 qu'est la compensation dont I'auteur entend parler; mais 

 cette pensee, si elle est la veritable, n'est pas assez rendue, 

 puisqu'elle a besoin d'etre cherchee pour etre aper^ue. 



IMalgre ces defauts, relativement legers, le livre des 



