MORAXISTES FRANCAIS. So 



Caracteres restera, par ses qualites superieures, I'lm des 

 monuments les plus remarquables de la langue frang aise 

 et de la philosophie morale. 



VI. 



VAUVENARGUES. 



Plus serieux que Montaigne ; plus varie et moins para- 

 doxal que Pascal; plus philosophe que Nicole; plus ami 

 de riiumanite que La Rochefoucauld, parce qu'il la voit 

 d'un aspect plus favorable; etudiant I'hommed'un point 

 de vue plus elevc et plus large que La Bruyere; penetre 

 de respect et d'admiration pour les grands genies qui ont 

 immortalise le siecle de Louis XIV; esprit grave et pro- 

 fondement religieux, maisd'une religion deja plus natu- 

 relleque positive, Van venargues tient une sorte de milieu 

 tres-marque enlrelcXVlPetle XVIII* siecle. A certains 

 egards il a'ppartient plus au premier que La Rochefou- 

 cauld et moins que La Bruyere. Dans ce dernier, I'esprit 

 etroit du sectaire, les sentiments d'intolerance et de per- 

 secution respirent encore, lis ont entierement disparu 

 dans Vauvenargues. La Rochefoucauld est muet sur ce 

 sujet. C'est une assez forte presomption qu'il ne parta- 

 geait pas les prejuges fuuestes de sou temps. 11 pourrait 

 bien etre un esprit fort anticipe, un incredule honnele 

 etde bon gout, qui ne se montrait point, mais qui ne se 

 cachait pas assez pour etre coupable d'hypocrisie. A cet 

 egard il y a plus et moins dans Vauvenargues : il se 

 separe plus visiblement des erreurs etdes abus d'un faux 

 zele, etse rattache plus visiblement aussi a une croyance 

 religieuse toute de raison. 11 y a done moins de meliage- 



