92 iTUDE SUR LES PRINCIPAUX 



terre qui savait mettre la verite dans nn |>liis beau jour 

 ot raisonner avec plus de force. » 



La haute raison, le tour d'esprit et le talent de Pascal, 

 on ne peut en douter. avaient fait la plus grande im- 

 pression sur I'intelligence de Vauvenargues , sans toute- 

 fois porter grande atlcinte a ses sentiments. II serait 

 facile de ciler plusd'un passage ou Ton retrouverait sous 

 la vulgaire, inais energique simplicite de Texpression, 

 une de ces pensees profondes qui frappent, arretent 

 I'esprit du lecteur, et I'obligent lui-meme a reflechir. 



Quoique Vauvenargues possedat uu gout litteraire 

 generalement sur et delicat, il etait cepeiidant plus mo- 

 ralisle que litterateur. Aussi croyons-nous trouver plus 

 de pensees profondes et d'une verite plus incontestable 

 dans la partie de son ouvrage qui traite des passions, 

 des vices et des vertus, que dans celle qui a pour objet 

 Tesprit et la litterature. Son regard penetrant fail aper- 

 cevoir, sous des apparences qui pourraient aisement 

 Iromper I'ceil inatteulif, des verites peu communes. Tous 

 Ics aspects sous lesquels on peut envisager les moeurs 

 lui sont familiers, depuis la generalisation la plus abs- 

 Iraite jusqu'au portrait. 



11 a done reuni dans la mesure de ses forces Pascal et 

 La Rochefoucauici, La Bruyere et Fenelon. S'il n'est pas 

 toujours a la hauteur de ces grands maitrcs, parfois il 

 lesdepassc, et jamais il ne tombe trop bas au-dessous 

 d'eux. S'il est moins distingue par la forme, par I'art, 

 s'il a moins d'energle et d'imposante elevation que le 

 sombre penseur ; s'il a moins de subtilite et de trait que 

 regoisle etspirituelcourlisan; s'il a moins de relief, moins 

 de nerf et de malice incisive que le Theophraste francais ; 

 ^'il a moins de grace et de force peut-etre que I'imitateur 



