D.E l' ENFANT PRODIGUE. 109 



Flavienalessauver de la fureur de Theodose (l).L'inter- 

 pretation des Saintes Ecritures, presentee avec onction, 

 elait, on le salt, la raatiere habiluelle de ces entretiens 

 si puissamment lamiliers ; et celui que des bouches un 

 pen profanes appelaient VHomere des Orateurs^ dans sa 

 marche brillante , ou il seraait les reflexions morales, les 

 traits soudains d'une edifiante poesie exprirnee en cetle 

 langue harnionieuse de Platon devenue chretienne, ne 

 perdait jamais de vue I'utilite pratique et immediate de 

 la parole de vie. Les Peres Orientaux ne concevaient 

 guere autrement I'eloquence de la chaire. 



Rentre cbez moi, je me mis done a relire I'homelie de 

 Ghrysostome; puis, pousse, je I'avoue, par la manie un 

 peu didactique des analogies, je relus aussi quelques 

 sermons modernes, on des idees, des sentiments sem- 

 blables sont exprimes, meme incidemment, avec plus 

 d'appret, une plus profonde analyse, et une methode 

 plus savante. G'est le resultat de cette etude presque 

 fortuite que je vais presenter. Ceux«qui lisent encore 

 aujourd'hui ne dirigent guere leurs idees de ce c6te-la; 

 mais qui salt? remanierainsi de vieilleset saintes choses, 

 et, avec I'inviolable respect qu'inspire la foi, les tourner 

 un peu, si j'ose dire, du cote litteraire, sera peut-etre 

 une nouveaute. Quoi qu'il en soit, essayons de commu- 



(1) Le recueil des OEuvres de saint Jean Ghrysostome contient deiix 

 homilies siu- la Parabole de I'Enfant prodigue. La premiere, oCi sa ma- 

 ni^re est assez reconnaissable , iui a 6t6 contest6e, mais sans preuves; 

 c'est celle qui nous occupe. On avoue ananimement que la seconde, 

 pleine de divagations, sans ordre, sans style, ne Iui appartient pas. 

 L'une et I'autre se lisent dans le tome VIII de I'^dition des freres Gaume, 

 1836, que nous avons suivie. — Ghrysostome revient ailleurs, et tou- 

 jours avec une grAce toachante, sur cette Paiabole. On peut voir sur- 

 tout sa I" Exhortation ix Theodore , et la lin de sa !'« Hom^lie sur 

 la Penitence (t. I, p. 11 et 12; t. II, p. 335 et 336). 



