DE l'enkant prodigue. H7 



la cleraence de mon pere. S'il ne m'a point puni dans 

 mes egarements, il ne me repoussera point dans mon 

 repentir. 



Et, se levant, il vint a son pere. Sa bonne resolution 

 est suivie d'une execution courageuse. C'est peu de for- 

 mer de salutaires desseins : il faut se porter a Taction d'un 

 genereux elan (1). — Comme il etoit encore loin de ce 

 pere qu'il apercevait seulement par la pensee, tout entier 

 aux mouvements de son repentir, il frappait sa poitrine, 

 et, les yeux baisses vers la terre, il inondait son visage 

 de pleurs , s'ecriant : Mon pere, j'ai peche contre le del 

 el a vos yeux. J'ai peche^ je ne le sais que trop, 6 mon 

 Sauveur, mon Seigneur et mon Dieu ! et vous seul con- 

 naissez bien jusqu'oii j'ai peche. Ayez pitie de moi; je 

 ne merite pas de lever les yeux au Ciel, Mes iniquites 

 sont sans nombre. Ayez pitie , Dieu dont la bonte 

 est inepuisable, et, parce que je ne suis plus digne 

 d'Stre appele votre fils , faites - moi comme I'un de vos 

 mercenaires. Ainsi priait-il du fond de son coeur; et 

 Celui-la I'entendit, qui penetre jusqu'aux pensees mau- 

 vaises, et les laisse impunies , pour attendre le repentir. 

 — Son pere le voil ; il s'attendrit, il accourt , tomhe sur 

 son cou et le haise (2). II n'attend pas que le coupable 

 soit pres de lui ; c'est lui-meme qui se hate d'aller a sa 

 rencontre. Pressant de ses chastes mains ce malheureux 

 enfant souille, il I'embrasse, le couvre de baisers, et ne 



(1) « En matiere de pi^aitence, dit saint Chrysostome, i une &me qui 

 connoil Dievi il n'est pas meme permis de d^iib^rer, noii plus qu'en 

 matiere de foi il n'est pas meme permis de douter. Se converlir, ce 

 n'est pas proposer, mais ex^cuter. » (Bourdaloue, Sermon pour la fite 

 de sainte Madeleine.) 



(2) Etteosv ETri tov TpijfflXov auroii. « II ne s'y jette pas, il y tombe », 

 remarque Bossuet {Retraite sur la Pe'mtence, 10« jour). 



