418 ETUDE SUR LA PARAJBOLE 



peut se rassasier de lui prodiguer ses caresses (1) ; il a si 

 longtemps soupire apres son retour ! ineffable miseri- 

 corde ! 6 prodige de cleraence ! un seul momenta tout re- 

 pare. Quelquespleurs penitents ont efface cesfautesinnom- 

 brables. Vou^vous etonnez de voir Dieu faire de si aima- 

 bles avances au pecheur? Eh! c'est la le miracle de la 

 tendresse paternelle (2). Ainsi daigna-t-il autrefois, ce 

 Dieu, descendre aupres d'lsrael au role de suppliant : Mon 

 peuple, que t'ai-je fait? en quoi t'ai-je hlesse (3)? Ainsi se 

 montre-t-il facile a apaiser; il ne peut etre vaincu que par 

 lui-meme, ce Pere des misericordes, ce Dieu de toute con- 

 solation (4). — Mais le fils prodigue ne croit pas en avoir 



(1) « Son p6re Tembiasse. Le mCme amour s'explique ici bien diff6- 

 remment : il parle dans le fils, parce que le repentir est toujours Elo- 

 quent; il se soulage en s'accusant; il se tait danslc p6re, parce que la 

 joie, lorsqu'elle est extreme, ne trouve pas de termes assez foits pour 

 s'exprimer: elle n'a que des transports, elle n'a point de paroles. Mais 

 que ce silence plein d'action va droit k Tame! qu'il est sublime! » 

 (L'abb^ Poulle.) 



(2) EQaOjuadag evoptov Ocov xoXaxtuovra otfxaprwXov ; €1 t^j otoo- 

 y^f Twv (7Tr)ayj^vti)v twv waxpixuv ! (P. 653.) — Ici, I'abbE Poulle, 

 d'ordinaire un peu froid, se livre ci un beau mouvement : « II ne falloit 

 pas moins que les yeux d'un p6re pour le reconnoitre de si loin et dans 

 un Etat si deplorable... Que ce premier regard est puissant! Le pardon 

 est d^jci dans I'Ame du p6re ; la mis6re lui fait oublier I'ingratitude. 

 A voir tant d'empressement, tant d'agitations, tant de Constance, ne 

 semble-t-il pas que nous soyons n^cessaires au bonheur de Dieu ? Non; 

 mais il est n6cessaire a notre f(?licit6. Le salut, la vie, dit le Proph6te, 

 voilci sa volontE, voil^ son d^sir, voilci sa soif, et, si nous osons le dire, 

 voilci sa passion : Vita in mluntate ejus. » — « cl(5mence paternelle! 

 6 source in6puisable de bont6!d mis^ricorde de mon Dieu! que vous 

 revient-il done du salut de la creature? Le p6re de famille court, dit 

 saint Ambroise ; il se bite d'aller au-devant de ce fils pour le soutenir, 

 de peur qu'il ne trouve sur son chemin quelque obstacle qui I'arrSte : 

 Accurrit, ne quis impediat. II faut si peu de chose pour (^branler un 

 pdcheur dans le commencement de sa carri^re ! » ( Massillon.) 



(3) Mich6e, chap. VI, v. 3. 



{i\) « II semble,(5 mon Dieu! que vous voulez hire jtarticuli^rement le 

 p6re des ingrats, le bienfaiteur des coupables, le Dieu des pi^cheurs, le 

 consoldtpur des penitents. Aussi, commc si tous les titres pompeux qui 



