DE l' ENFANT PRODIGUE. 123 



et ne savait qu'insulter a votre grandeur ! — Et le pere 

 lui dit : Mon fils, vous etes toujours avec moi. Jamais 

 vous ne vous etes ecarte de mon Eglise; assidu aux chants 

 des hymnessacres, toujours dans la compagnie des anges, 

 vous me disiez avec une pieuse confiance au pied des 

 autels : Notre Pere, qui etes dans les cieux, que voire nam 

 soil sanctifie (1). II n'en fut pas ainsi de votre frere (2). 

 Accable de honte, les yeux baisses, le coeur brise de 

 douleur, il est venu a moi , criant d'une voix lamen- 

 table : Mon pere , j'ai peche contre le Ciel et a vos yeux ; 

 je ne suis plus digne d'etre appele votre fils; faites- 

 moi comme I'un de vos mercenaires. Que devais-je faire, 

 apres avoir entendu un tel langage? Refuser ma com- 

 passion a mon enfant qui revenait a moi? J'en appelle a 

 vous-meme, tout irrite que vous etes : pere tendre, pou- 

 vais-je ne pas prendre pitie de mon propre sang? — 

 Vous etes toujours avec moi, et tout ce qui est a moi est a 

 vous. Oui, a vous le firmament, et la terre, et tous les 

 produits de son sein; a vous cett ; Eglise, ces autels, ce 

 sacrifice, cette victime de propitiation; a vous et le pre- 

 sent et I'avenir, les esperances de la resurrection, de 



(1) Evang. S. Matth., c. VI, v. 9. 



(2) Ce contraste est d^veloppe d'une mani^re animus par I'abb^ PouUe 

 s'adressant au p^cheur : 



« Au lieu que les fiddles r^unis disent ci Dieu avec effusion de coeur : 



Notre Pere, qui etes dans les cieux, que votre nom soit sanctifie ; 



donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour; etc ; vous, au 



contraire, vous lui avez dit, sinon par vos paroles, du moins par vos 

 actions , et surtout par vos d6sirs : Gardez les tr^sors de votre GrAce ; 

 versez sur vos 6\as la ros^e du ciel, je ne leur envierai pas cette marque 

 de votre predilection; je ne vous demande que la graisse de la terra, 

 que ces biens conformes ci mes goAts, k mes inclinations. Vos richesses 

 sent spirituelles, il m'en faut de terrestres ; vos consolations sont int6- 

 rieures, il m'en faut de sensibles; vos recompenses sont 61oign^es, il 

 fn'en fiut de pr6sentes. » 



