NOTE 



sur la 



COMPOSITION DES COMETKS 



St de leurs queues 

 PAR M. GIRARD DE CAUDEMBERG 



Membre r^sidant. 



»D^=^}s4a« 



L'opinion generale des astronomes est que les cometes, 

 dont le volume, en y comprenant la queSe, atteint souvent 

 des proportious qui defient toutes comparaisons avec les 

 autres corps circulants connus, ne sont autre chose qu'une 

 vapeur susceptible de renvoyer la lumiere solaire, plus 

 coudensee vers le noyau, mais qui, dans la queue, atteint 

 un tel degr6 de t^nuite que I'imagination pent a peine la 

 coucevoir. 



Ces appendices qu'on appelle queues se developpent 

 aux approches du soleil , et Neioton a trouve qu'apres le 

 passage au perilielie la queue de la comete de 1 680 n'avait 

 pas moins de 20,000,000 de lieues et qu'elle n'avait mis 

 que deux jours a emaner du corps de la-comete ; cette ex- 

 pansion se serait ainsi propagee avec Teflfrayante vitesse de 

 cent onze lieues au moins par seconde. 



Ne serait-ce pas le cas de douter, avec John Her sc hell, qu'il 

 y ait reellement expansion dans des cas semblables ? Mais y 

 a-t-il plus de probabilite, dans I'hypothese de ce celebre 



