152 NOTICE SUR l'ITSAGE DBS PERLES 



des echantillons des differents etats dud^velopperaent. Nous 

 publions comme resultat de deux voyages successifs les ren- 

 seignements suivauts ;, que nous ri'hpsitons pas a regarder 

 comme autheutiques. 



« L'exercice de rindu.strie des perles est localise daus deux 

 bourgades voisines, situees aupres de la ville de Te-Tsing, 

 an nord de Tscho-Kiong, dans une oontree quiproduit de la 

 soie. Vers les mois de mai on juin, on appoite dans des cor- 

 beilles de grandes quantit^s de moules {Mylitus cygneus). 

 qui viennent de Tai-Hou, plus an loin daus la province de 

 Kiang-Son, a une distance d'environ trente milles. On choisit 

 pour cela les plus gros coquillages. S'ils out souffert pen- 

 dant le voyage, on leur laisse prendre du repos dans des 

 paniers de bambon et on les place dans Teau , avanl de les 

 tourmenter poiir satisfaire la vanite des hommes. On intro- 

 duit ensuite dans la coquille ouverte les grains ou autre? 

 corps qui doivent servir de matrices, et qui diflferent pour 

 la forme et pour la matiere. Les corps le plus en usage sont 

 des fragments de boue dessechee, que Ton arrose avec le sue 

 de la graine du campbrier, et que Ton faconne en pilules. Les 

 coi'ps qui se recouvrent le mieux de nacre sont apportes de 

 Canton, et paraissent 6tre faits de fragmentsde la coquille de 

 rhuitre perliere {Meloagrina margaritifera). Pour letir don- 

 ner une forme reguliere, on les broie avec du sable dans 

 un creuset en fer, jiisqu'a ce qu'ils se montrent lisses et ar- 

 rondis. Une autre sorte de corps employes comme moules, 

 ce sont de petites images, celles de Buddha principalement, 

 qui est represente assis comme d'ordinaire, ou quelquefois 

 des figures de poissons. Dausce cas, ces images sont en plomb, 

 que Ton frappe en lames minces a I'aide de plancbettes de 

 bois sur lesquelles sont gravees les figuies. Les perles de 

 cette derniere sorte sont celles qui causcrent le plus d'^ton- 

 nement lorsqu'elles furent comiues des otrangers, il y a un 

 petit nombre d'annees. 



rr L'introduction des moulds dans les coquille? se fait avec 



